悲田坊是中國唐代具有代表性的貧民救濟機構。‘悲田’，依據佛典的解釋，意指施貧；‘坊’為建築物或機關之意。據後漢·建武六年（30）所頒詔令記載，國家必須照顧年老無人奉養、殘障無依、窮困潦倒的人民。唐令中也明文規定︰地方團體（鄉里）應該安養孤老、殘障、貧困者。
基本介紹
- 中文名：悲田坊
- 所屬年代：唐代
- 簡介：具有代表性的貧民救濟機構
- 又稱：‘悲田養病坊’
悲田坊又稱‘悲田養病坊’。在唐代，武后長安年間（701～704）即已設定。其後，在玄宗·開元五年（717），由於宋璟等人奏請朝廷設定收容孤老貧病人的安養設施，唐朝政府即自僧侶中選任悲田養病使，在長安等地設立悲田養病坊。所以此一安養設施，實際權責系由僧侶掌理。
六朝以來，佛教寺院即頗致力於社會事業，因此，唐代在佛寺中設悲田養病坊是順理成章之事。雖然經營悲田坊屬於慈善事業，須耗資金，但因其經費皆來自善男信女的捐獻，對寺院而言往往仍有盈餘。所以，寺院也樂於設立。
然而武宗會昌排佛時期，僧侶被敕令還俗，悲田養病坊也受到很大的打擊。官方將‘悲田’兩字去掉，改稱為養病坊，並將其改隸兩京及各州管理，且任命地方耆老掌理其事，分配寺田作為經費來源。宋代以後，分為福田院、居養院等收養設施，以及安濟坊等醫療機關。
