恆星R136a1

恆星R136a1是科學家發現已知最重最大的恆星。

基本介紹

  • 中文名:恆星R136a1
  • 所屬領域:天文學
恆星簡介,主要特點,迅速瘦身,質疑之聲,

恆星簡介

被命名為“R136a1”。這顆恆星所在的星系距離人類所處的銀河系約16.5萬光年,其誕生時的質量達到太陽質量的320倍,比先前確認的最重恆星還重一倍。
恆星R136a1
恆星R136a1所處位置

主要特點

“巨無霸”耀眼且超重
英國謝菲爾德大學天文學家保羅·克勞瑟及其帶領的研究小組利用哈勃太空望遠鏡和歐洲南方天文台甚大望遠鏡觀測數據重新計算後發現,大麥哲倫星系蜘蛛星雲內代號為R136a1的恆星“體重”創下紀錄。
克勞瑟21日說,R136a1誕生時質量達到太陽的320倍,表面溫度超過4萬攝氏度,比太陽熱7倍。
R136a1還是一顆“耀眼”的恆星,比太陽亮1000萬倍。有如把R136a1放進太陽系,它相對太陽的亮度就相當於太陽對月球。
先前已知的最重恆星包括:手槍星,質量相當於80個到150個太陽;船底星座伊塔星,質量大約相當於100個太陽。它們均無法和R136a1相比。
按照埃丁頓極限,星體質量越大,能發出越多的光,而過度的輻射壓力,也將使星體不穩定。
由此克勞瑟認為,R136a1逼近極限,這一新紀錄不可能在短時間內被打破。
另據報導,德國波茨坦天體物理學研究所21日發表公報說,該所天文學家參加的一個國際小組發現了迄今質量最大的恆星,它在形成初期質量或可達太陽質量的320倍。
科學家利用位於智利的歐洲南方天文台超大望遠鏡和哈勃太空望遠鏡,觀察了NGC3603和R136兩個星團,發現多個表面溫度超過4萬攝氏度的恆星。其中最大的一顆R136a1質量是太陽的265倍,熱度近10倍,體積為30倍,亮度為1000萬倍。科學家推算出其在形成初期的質量更可達太陽的320倍。

迅速瘦身

大質量的恆星釋放的能量也更加巨大。如手槍星在20秒內釋放出的能量相當於太陽一年釋放能量的總和。克勞瑟說:“星體和人類不一樣,它們誕生之初質量巨大,年長後逐漸變輕。R136a1已經是一顆中年星體,質量已大幅減少。”R136a1在短短100萬年時間內消耗掉20%的質量,目前其質量相當於265個太陽。相比之下,太陽已經燃燒45.7億年,卻僅消耗0.03%的質量轉化為能量。由於質量迅速損失,這些“巨無霸”星體大多短命。這就是為什麼有的恆星看起來比這顆星體積還要大,但實際上這些都是燃燒到後期的紅巨星,質量上遠遠比不上這顆星。

質疑之聲

R136a1驚人的體重也受到科學家質疑。美國媒體認為,在非常遙遠的太空,即便高精度的望遠鏡有時也難以判斷發現的究竟是一個“巨無霸”,還是一對距離非常近的雙子星。
美國加利福尼亞大學天文學家馬克·克魯姆霍爾茨就質疑說,R136a1可能是雙子星。
亞利桑那州洛厄爾天文台天文學家菲利普·馬西還指出,克勞瑟等人運用科學模型推算星體質量,而模型本身不一定百分之百準確。儘管克魯姆霍爾茨和馬西都同意,如果R136a1真是一對雙子星,望遠鏡檢測到的X射線應更強。
克勞瑟說,R136a1可能有一個“同伴”,但它的質量會小很多。這意味著R136a1誕生之初的質量可能不是320個太陽,而是300個太陽。

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