恆星際衝壓發動機

美國科學家構想研製恆星際衝壓發動機。為太空飛行器提供動力。我們知道,宇宙航行的主要困難在於攜帶燃料和補充燃料。若能利用星際空間中的氫分子,就可以大大減少從地球上攜帶的推進劑的數量了。

基本介紹

  • 中文名:恆星際衝壓發動機
  • 外文名:無
  • 發明時間:1960年
  • 發名家:巴薩德
  • 基本想法:星際空間中的氫分子
能量來源,能量優點,研製困難,

能量來源

氫是宇宙中普遍存在的物質。雖然廣闊的宇宙空間高度真空,但仍然有氫分子和氫原子存在。在已有相當速度的宇宙飛船上(由常規火箭將它加速到一定的速度)安裝一個直徑為幾百千米的巨大漏斗形氫採集器,讓它在飛行過程中把星際空間中的氫收集起來,然後進行聚變反應,用所產生的能量使飛船加速。

能量優點

恆星際衝壓發動機具有令人誘惑的優點,它幾乎不需攜帶任何燃料,而且飛行速度越快其推力越大。據估計,它可以在12年地球時間內飛行10光年的距離。由於速度不斷增大, 相對論效應越來越明顯,它可以在引年飛船時間內,在銀河系中行程10萬光年。

研製困難

研製這種近乎神話的恆星際衝壓發動機存在著許多困難:一是如此巨大的氫採集器實在難以製造;二是這種收集器在高速下難以承受巨大的壓力;三是如何實現中性氫的聚變反應;四是星際間還有其他的原子、分子,它們會不會影響氫的聚變過程;五是飛行速度不是恆定的,在速度變化的惰況下如何控制聚變反應;六是只有宇宙飛船以高速飛行時才能採集到足夠數量的氫,故必須配備一台輔助推進器,使它達到6000萬千米/時的速度,而要達到這個速度,也是個不小的難題。
根據資料介紹,目前美國正在研製恆星際衝壓發動機,預計2040-205O年能夠投入使用。

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