性空長老（1921年3月14日-2017年12月12日），俗名楊葆青，江蘇省泰州市姜堰張沐鄉人，1921年3月14日。
14歲到姜堰觀音庵出家，禮東初上人披剃；1941年在無錫南禪寺受具足戒後，考入鎮江焦山佛學院；1984年秋，性空長老繼任寒山寺方丈，2002年8月，性空長老榮升寒山寺法主和尚。
性空長老歷任蘇州寒山寺法主、中國佛教協會咨議委員會委員，江蘇省佛教協會副會長、顧問、名譽會長，蘇州市佛教協會副會長、顧問，政協蘇州市委員、常委，蘇州寒山寺方丈等職。 2017年12月12日(農曆丁酉年十月二十五)上午8時58分，當代佛門耆宿、一代高僧性空長老於寒山寺安詳示寂，享壽97歲，僧臘82年，戒臘77夏。
基本介紹
- 中文名：性空長老
- 別名：楊葆青
- 國籍：中國
- 民族：漢族
- 出生地：江蘇省泰州市
- 出生日期：1921年3月14日
- 逝世日期：2017年12月12日
- 信仰：佛教
- 主要成就：蘇州寒山寺法主
人物經歷,人物訪談,
人物經歷
1936年到姜堰觀音庵出家，依東初上人為僧；
1941年在無錫南禪寺受具足戒後，考入鎮江焦山佛學院，受教於仁山、守培、芝峰、雪煩等高僧；
1962年，性空應蘇州西園寺明開方丈之邀，到西園寺任僧值；
1963年被調到寒山寺當監院。文革期間，性空用泥巴將碑廊里岳飛、唐寅、文徵明、俞樾等人的詩碑糊起來，然後貼上紙，並在上面寫滿了標語，在裝滿佛經的藏經柜上貼上偉人像，將五百羅漢悄悄藏在密室里，使寺里的佛寶不被損毀；
1968年，性空被迫還俗；
1978年秋，性空受禮請重返寒山寺。
1984秋，性空繼任寒山寺方丈，經過多年的辛勤操持和苦心經營，寒山寺在殿宇修復、佛像重光、文物保護以及恢復叢林制度、培養僧伽人才等方面取得了顯著成就；
2002年8月，性空長老榮升寒山寺法主和尚。
人物訪談
2010年性空長老接受了《江蘇佛教》第三期（總第007期）專訪，部分實錄如下：
記者：您作為寒山寺的恢復者，為寒山寺的各項建設作出了不少的貢獻，很多領導、法師、蓮友，都非常關心您的身體健康狀況，您能否給我們大致介紹一下？
性空法師：首先，感謝大家對我的關心。能在盛世時期恢復寺院，為改革開放盡一點綿薄之力，這是我作為一個公民、一個佛教徒應盡的義務。白天一般就是誦經，因為受印光法師的影響，使我堅定了念佛的信願，從那時起，我不管做什麼事，每天早晚都要念佛回向西方。即使身體有些微恙，但我心想，這是佛菩薩來考驗我的信心的。
記者：作為“文革”後恢復較早的寺院，寒山寺恢復之初的境況是什麼樣的？您又是通過什麼方法來渡過難關的？
性空法師：寒山寺是梁朝天監年間的一座古廟，1963年，我受蘇州市委統戰部宗教處和佛教協會的派遣到寒山寺做監院。萬事開頭難，我到這來一看，不僅破破爛爛，而且地方狹小，除了大雄寶殿、天王殿、藏經樓尚在，剩下的就是後面的一塊荒地。顯然，要解決生活問題是困難的。經過反覆的觀察與思考，就想到了靠三分錢一張的門票和賣碑貼這兩個法子，經過試驗，還算勉強行得通。特別是清朝俞樾所書的張繼詩碑，倍受歡迎，五角錢一張。儘管這樣，光靠這兩項收入，還是難以解決五、六個和尚的吃飯問題。最後只能在每年逢春三月，把大糞挑到鄉下去賣給農民當肥料。大糞雖然賣出去了，但收不到現錢，三番五次地催要，結果弄了些稻草來抵錢。再有一個，當時的寒山別院是屬於寒山寺的，南側有一條紙漿河，造紙廠的工業廢水往河裡排，當地人從河裡撈廢紙漿，借寒山別院的地皮，做成餅粑粑曬乾賣，也送些給寒山寺賣錢，抵地皮租金。做紙的稻草渣，他們也撈上來曬乾，賣給城裡人燒火，也送些給我們。這樣下來，可以解決些燒草問題。通過這些努力，勉強能維持日常的生活，養活自己。隨著改革開放的不斷深入，黨的宗教自由政策得到落實，寺院恢復建設有了根本性的改觀。
記者：早聞您熱愛文化、能詩善書、技藝精湛，開創了寒山寺崇文的一代風氣，常以書法作品作為弘法的方便，普贈有緣。您能否給我們談談您創作詩書的因緣和對寺院崇文理念的認識？
性空法師：我小時候，父母就教導我要練好毛筆字，在鎮江焦山佛學院學習期間，也一直保持著練習書法和寫詩的習慣，這為我的書法和詩詞創作打下了基礎。佛教徒素以詩詞書畫陶冶性情，也是一種弘法的善巧方式。
寒山寺是以唐代張繼《楓橋夜泊》詩而飲譽中外的，歷史上，寒山子的詩作也多有流傳民間。所以說，寒山寺與詩和書法作品的因緣極為深厚。隨著改革開放的不斷深入，我們佛教界與各界人士的交往不斷增多，雖然我的字並不算好，每當有人向我索字時，我總是能儘量滿足。漸漸地，時間久了，索字的人多了起來，也加深了寒山寺與社會各界人士的情誼。全寺的僧人，我們也教導他們要多練習書畫和詩詞，寒山書院也設有專門的書畫課程，寒山寺的崇文風氣，在秋爽法師和兩序大眾的共同繼承和推動下，正得到越來越多人士的認可。
記者：當我們走進寒山寺內，多有看到保存完好的佛像、石碑等歷史文物，寒山寺是如何保護和利用好這一文化遺產，為打造“鐘聲、塔影、詩韻”的寺院文化藍圖服務的？
性空法師：寒山寺有好多碑刻，都是寶貝。如清朝俞樾寫的《楓橋夜泊》詩的手跡；宋朝的岳飛、明朝的唐伯虎和文徵明、清朝的康有為和羅聘等名人，也都留有墨跡；還有清朝一位雕刻家的五百羅漢雕像。為了能夠保存好這批文物，我和演林法師都做了不少努力。
1969年，我47歲，到崑山鄉下參加勞動。工宣隊同意每位和尚離廟前可帶一塊鋪板。我就帶著清代俞樾老人題寫的“五峰古方丈”五個古逸大字的木板到了農村。在那段日子中，大家都很艱難。我的身體也不好，有一次胃疼得臥床不起。村上有一家農戶要打家具，聽說我睡的是塊很好的銀杏木板，就找上門來，願以高價購買。我雖然在病中，需要錢買些補品滋養身子骨，但一想到這塊木板的文物價值，還是一口回絕了他。後來重回寒山寺時，我就完好無損地又帶回來了，掛在丈室中。
2005年9月上旬，寒山寺正式取得了原寒山別院的40畝土地的使用權，這樣，寒山寺的實際土地使用面積已經達到70畝。於是，我們鑄造了世界第一仿唐大梵鐘，重108噸，並建了高30米的鐘樓，構想圍鐘樓建鐘廊，懸歷代大小梵鐘108口，形成一個梵鐘文化展覽館；已豎立起一塊總高15.855米、重約400噸的“華夏第一詩碑”，鐫刻張繼的名詩《楓橋夜泊》；圍大碑建碑廊，植古今名人書《楓橋夜泊》詩和寒山子詩碑108塊，形成一個碑刻文化展覽館。全方位打造寒山寺“鐘聲、塔影、詩韻”相得益彰的禪院境界，展現寒山寺豐厚的文化底蘊。
2008年12月30日，大鐘大碑園正式落成開放。我們將繼續努力，力爭做大、做強、做優、做美寒山寺“鐘聲、塔影、詩韻”的文化景觀。
記者：唐代詩人張繼的一首《楓橋夜泊》詩，讓我們寒山寺與姑蘇城一起傳遍千家萬戶。人們都非常喜歡這首詩。我們小時候的語文課本中也有這首詩。您能向我們介紹一下，這首詩有什麼特別的含義嗎？
性空法師：唐朝詩人張繼的詩很好，就是日本人、韓國人、越南人也跟我們中國人學，歐美人士也尊重。這是為什麼呢？而且佛教徒更是喜歡這首詩，這是因為這首詩講的是我們中國的傳統文化。
“月落烏啼霜滿天”，正是借當時的情景來表達詩人感覺自己一人在外，沒有盡心孝順父母的意思。“江楓漁火對愁眠”，江邊的楓樹，下霜的時候楓樹已經紅了，遊子在江邊紅楓和漁火的對影下，抱著憂愁在那兒睡眠，喻遊子的憶母之情。“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”——忽然間聽到蘇州城外寒山寺的鐘聲，就更加深了遊子的感傷。大家都知道，我們中華民族是最講求孝道的。所以這首詩，就成為千古傳唱的名詩了。
那為什麼佛子也喜歡這首詩呢？因為我們就是六道中的遊子們，在迷茫之中，鐘聲就是在警惕我們，要把握好當下有限的光陰，多為自己種福田，為他人謀福利，自利利他。記得佛經中有講“聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增”。每當寺院的鐘聲敲響一下，地獄就會見到一份光芒，罪苦的眾生就會痛苦頓息，獲得清涼。所以從這一層意義上講，鐘聲又具有去除煩惱、消災增福、開啟智慧、祈禱和平等功能，所以每到新年，就要來敲鐘，通過這鐘聲來淨化身心，洗去過去時中一切的精神污垢；許願和祝福未來能夠順順利利；更通過這鐘聲，將中華兒女對世界和平的無限祝願傳遍世界每一個角落，賦予了鐘聲傳遞和平含義新的升華。
記者：寒山寺作為蘇州知名的景點之一，又是寺院，吸引社會大眾的廣泛關注。在這方面，您當時是怎樣做好寒山寺的管理工作的呢？
性空法師：我們作為蘇州旅遊的名勝景點之一，又是佛教寺院，就需要特別注意寺院僧人的管理、培訓與道風建設，注重以教育培養人才。
1984年，我接任寒山寺方丈，當時，演如老方丈圓寂後，寒山寺就只有我和演林法師兩個人。演林法師就建議我收幾個出家弟子。當時我就想，先要堅固他們的道心。靈岩山佛學院已經辦了好幾年了，靈岩山是祖師道場，一直以來，都還繼承著印光法師以念佛為依歸的古樸道風，道風、學風各方面都很好，於是，我就選擇把收的弟子送到靈岩山上去讀書。
漸漸地，寒山寺的常住僧人有了十多個，但大多數都是年紀輕的小字輩，白天需要有佛事接待任務，我們就利用晚上的時間辦培訓班，從社會大學和靈岩山佛學院請來講師，教日語、書法、《印光法師文鈔》等課程。隨著寒山寺發展的不斷壯大，創辦了寒山書院，開設了專科班、本科班，畢業學僧300餘人。2010年第六屆已經開學，各地來報名入學的人也很多，僧團隊伍得到了充實，也為各地培養了一些佛教人才。這是可喜的事情，這與寒山寺兩序大眾的共同努力是分不開的。
記者：改革開放之初，趙朴初即提出人間佛教的偉大思想，指出，佛教要發揚維護世界和平的優良傳統，為推動國際的友好交往服務，寒山寺恢復之初，在這方面主要做了哪些工作？
性空法師：寒山寺在恢復之初，即得到了趙朴初多次的修復指導。為了踐行趙朴初提出的人間佛教思想，從佛教一貫的和平理念出發，為祈禱世界和平、國泰民安，加強國際佛教徒間的友好交流，我們主要做了以下幾方面的工作：
一是，1978年秋天，有位日本友人來寒山寺種植了一顆五針松，象徵中日友好紀念。淨持、果豐、法忍和我四位法師按照中國佛教儀規，隆重接待了以前田洪範為團長的“日本社會教育友好訪華團”一行僧尼17人。12月，我再次接待了高棉國家元首西哈努克親王一行，向外國來賓友人宣傳我國正在恢復落實的民族宗教政策。這兩次外事活動很成功，得到了蘇州市宗教部門和外事部門的充分肯定，也證實了僧人管理寺院的能力。
二是，1979年，我又接待了美國記者和德國作家，他們是代表西方文化界來了解中國的宗教現狀，我如實地向他們宣傳了黨的民族宗教政策正在進一步恢復和落實，介紹了宗教信仰受到中華人民共和國《憲法》的保護，人民有信仰宗教的權利等宗教法規。
三是，因為寒山寺有“夜半鐘聲到客船”的悠遠歷史，恢復開放之初，我們即與蘇州市政府一道，於1979年歲末，舉辦了第一屆寒山寺聽鐘聲活動。蘇州市政府外事部門把聽鐘聲活動的主題確定為：“中日兩國友好，祈禱世界和平。”當時確定下來要敲108聲鐘，主要是從佛教信仰的角度出發，目的是去除人生108種煩惱，開啟智慧之門，在新的一年裡心想事成、吉祥如意，故寒山寺的新年祈福鐘聲活動也得到了廣大信眾的熱烈歡迎。
此後，我們每年都舉辦一屆。1980年，參加聽鐘聲的有500多人，為第一屆的4倍多，是蘇州市外事辦、旅遊局等部門聯合舉辦的。聽鐘聲活動促使寒山寺全年接待國內外遊人達47萬人次，其中海外遊人達4萬人次，全年門票及其他服務性收入結餘約10萬元，寒山寺的寺院經濟第一次出現了盈餘。1980年寒山寺被宣布為全國重點開放寺院。
這樣一來，既發揚了佛教倡導世界和平的傳統，為加強佛教界對外交往構架了橋樑，宣傳了黨的宗教自由政策，也使得寺院的經濟有了著落。到目前為止，已經成功舉辦了31屆，在海內外產生了一定的影響，受到越來越多國內外友人的喜愛。
我們除了以鐘聲文化為契機，加強對外服務交往外，還多次組織人員出訪日本、韓國、新加坡、泰國、香港、台灣等國家和地區，通過出訪交流，促進了佛教事業的健康發展，增進了中外友誼。
記者：寒山寺因唐代貞觀年間“和合二仙”之寒山與拾得曾來此住持而易名至今，寒山寺是如何將鐘聲與“和合文化”聯繫在一起，為打造和諧社會服務的？
性空法師：寒山、拾得歷來被奉為和合的象徵，在民間有著廣泛的影響力。在和平發展的當今時代，熱愛和平成了全世界人民的共同心聲。2007年9月，為表達兩岸佛教界倡導和平的共同心聲，促進海峽兩岸佛教界的和平發展，因國家宗教事務局牽頭，由江蘇省和蘇州市宗教局及佛教協會組織安排，寒山寺向台灣佛光山贈送了“兄弟和合鐘”（“兄弟和合鐘”系蘇州寒山寺鑄成的兩口仿唐古鐘，一口名為“和鐘”，安奉大陸；一口名為“合鐘”，贈給台灣佛光山），在台北共同舉行了“祈求兩岸和平人民安樂回向大法會”，共同祈求兩岸和平、人民安樂。
如今，寒山寺不僅每年舉行一屆迎新年聽鐘聲，即祈禱中日友好、世界和平活動，還打造“鐘聲、塔影、詩韻”的寺院“和合文化”藍圖，使得鐘聲文化與和合文化融為一體，為古城蘇州增添了一筆和諧色彩，向世界人民展現了佛教徒熱愛和平的完美畫卷。
記者：佛教向以關懷眾生、服務眾生為報眾生恩的弘法方便，請您給我們介紹一下寒山寺在回報社會、服務眾生方面的大概情況。
性空法師：佛教素以自利利他為弘法的宗旨，立足社會，更當回報社會，這是大乘佛教的宗旨。如今，在宗教自由政策的貫徹落實下，寺院有了一定的經濟基礎，做為社會的一員，需要緊跟上時代的步伐，積極與社會主義社會相適應，要愛國愛教，為黨和政府分憂。我認為，回報社會的首要任務當是行入世事，加強社會慈善的投入力度，我們近些年的工作就是朝著這一方向努力的。
有一次，蘇州市委副書記杜國玲說，社會上困苦的人很多，人都有自尊心，你出錢送給他，好像是救濟他，結果喪失了他的自尊心。古語常說，“寧死不吃嗟來之食”，你可憐他，最後他反而生出反感。受杜書記的啟發，本著繼承佛陀“慈悲喜舍，樂善好施，方便救護一切眾生”的優良傳統，我們興辦了慈善超市。通過這種模式，就使施者與被施者兩不見面，這樣，受施的人，他會覺得沒有太多心理壓力的。
慈善超市具體是怎樣操作的呢？是由地方上有關單位、街道居委會出證明，每個月給困難家庭相當於60元的生活日用品補助，由他們來慈善超市領取，他們可以根據實際生活需要自由選取油、米等生活必需品。每戶給60元錢補助，一年是720塊錢。對於因為特殊困難不能及時來領取救助物資的，我們還配備了專車送貨上門。
在資金的來源方面，除了寒山寺每年將寺院收入的一定比例用於專項慈善基金外，我們還有個慈善中轉募捐箱，有捐十塊八塊的，也有五十、一百的，累積起來，一年下來也有不少。同時，我們還要求全寺人員，要發揚勤儉惜福的思想，從我自己做起，凡是信眾供養我的紅包，我都積攢下來，用於維修寺院和助殘救災撫孤，資助困難學子。只有通過大家的力量，募化善款，聚沙成塔，慈善事業才能夠辦得好。
除了成立慈善超市外，另外，我們還搞了一個助學廣場。社會上有很多讀書的兒童有困難，我們就接濟他們一點，另外，還在蘇北革命老區出資興建了一所大樹希望國小。每次全國各地發生災難時，我們也盡力通過捐助錢款、派專人往災區運送物品及舉辦消災祈福法會等多種方式，真誠祈願逝者安寧，生者吉祥；國富民強，世界和平。
記者：您老早在2002年即退居二線，推舉秋爽法師繼任方丈，請問，當時是什麼原因促使您作出這一決策的？
性空法師：普明塔院建成後，我認為我在寒山寺的使命已經完成。我自己想想呢，無論從身體狀況，還是從思想方面，我都無法跟上時代了。要是我再把方丈當下去，肯定是力所不能及的了。現代社會需要人才，為了佛教的發展，為了寒山寺將來有更廣闊的發展前途，讓年輕一代的僧才勇挑重擔，應該是明智的選擇。從這一思想出發，我就決定退下來。我就決定推薦秋爽當大和尚，讓他繼續領導寒山寺向前發展。2002年，秋爽法師升座，我親自為他送的座，近些年寒山寺的發展，也充分證實了我的看法和他的能力。把寒山寺交給他，我一百個放心。
記者：在您多年的修學生涯中，您認為，加強出家眾素質教育的根本是什麼？
性空法師：我認為，要做個好和尚，一定要持戒。1941年春天，我在無錫南禪寺受戒，經過了48天的戒期強化訓練。自那以後，使我真正認識到戒律對於做好一個出家人的重要性。三學之中，戒為首要。只有持好戒，心才能定下來，才能生智慧；也才能得到信徒的敬重，所以，作出家人有沒有成就，就看持戒持得好不好。通過持戒，心就安下來。不管是順境逆境，都不會為外境所轉。我自己就是這樣，不論多苦，總是堅定信仰。退居了，更是堅持用功，不敢放鬆。
記者：當前正處在社會發展的關鍵時刻，在國家宗教政策的支持下，佛教得到了空前的發展，面對當前的大好形勢，請您談談對佛教的希望與看法。
性空法師：回顧我的出家生活，是黨的宗教信仰政策和鄧小平提出的改革開放政策，給了我們恢復寒山寺的殊勝機會。使我看到了佛教的前景、看到了佛教的希望。可以說，現在是佛教在歷史上所處的最好時期，是佛教信仰的黃金時代，我擔心的不是黨的宗教政策會變，而是問題會出在我們佛教界本身。
首先，我們佛教向來有修苦行的優良傳統，生活水平提高了，出家人不用為衣食發愁了，吃苦的機會沒有了，這對信仰的堅定與否是個考驗。在這一點上，佛教更要加強慈善等入世事業的投入，以化解大眾對佛教的誤解。
其次，寺院硬體建設規模越來越大，都在求好求大，商業化氣氛濃厚，遊人如織，在一定程度上影響了寺院的清修氛圍。
第三，太平盛世，經濟發展的勢頭非常好，如何使寺院培養好的人才能夠為弘揚佛法服務，不致流失到社會上去，也是當前佛教界需要考慮的重要課題。
第四，不管是辦佛學院，還是在僧人的日常生活中，都要注意弘揚佛法的方式與自身修行相結合，要把加強依戒修持做為僧人修行的基礎，只有每個出家人先做到了自利，有了修學見地、有了實證的功夫，才能再談濟世利他的問題。
