性的起源

內容簡介

性行為是一種普遍的人類活動。不過，性同樣有其歷史。我們如何看待它，我們賦予其何種意義，我們在社會中如何對待它；所有這些在不同時間、不同地點都存在著巨大的差異。在西方歷史的多數時候，對於非法性行為的公共懲罰乃是常態。雖然在細微之處不無差異，但每個地處歐洲的社會都提倡性戒律的理想，並懲罰自願發生偷情行為的人群。這正是基督教文明的一個核心特徵，從中世紀早期以來，其重要性日益突顯；而如今我們對此種做法極為反感。此乃前現代與現代世界的一個主要差異。因此，在17世紀晚期和18世紀出現的現代的性觀念，應當被視為一次重大的革命。《性的起源》的目標即是闡述這一革命何以產生。
《性的起源》旨在描述性觀念及性行為世俗化轉變這一重要變遷，並將之與同一時期重要的政治、思想文化與社會潮流聯繫起來。性的歷史通常被視為私人生活或身體經驗之歷史的一部分。然而，這種認識本身乃是源於將性作為完全個人私事的啟蒙運動的觀念。作者試圖將性的歷史還原為一種重要的公共事務，說明過去人們認識和處理性的方式，乃是被當時最深厚之思想文化與社會潮流所塑造。其主旨是展現性革命實乃歐洲與北美啟蒙運動的一個核心部分：它參與創造了一種西方文明的全新模式，而其中的個人隱私、平等及自由諸原則至今仍是我們文明的顯著特徵。
《性的起源》所述的不僅在於新的思維方式，而且關涉到生活方式的變化。作者試圖展現人們的信念如何被社會環境所影響，以及商業、交往與社會組織的新形式如何改造了性的觀念與經驗。在傳統的鄉村共同體內，社會與道德的一體化舉措很容易被強制施行；而在大城市的生活則與此不同，其規模龐大，人際生疏，各種信息與觀念轉瞬即逝，性冒險也觸手可得。這種生活對於性戒律的強制實施帶來了越來越大的壓力。倫敦作為當時世界上最大的都會，對於全球講英語的人群而言，它是政治權力、文學與文化以及新觀念的中樞。現代都市的生活方式與態度，社會、思想文化和性方面的新潮流，都在這兒被首先創造出來，而其影響將會遍及四海。
在西方的大部分歷史中，所有的婚外性行為都是非法的，教會或國家會對違反者施予懲罰。在1600年至1800年間，這一完整的世界觀被革命化的新思想所破壞，這一思想指出，成年人擁有支配其身體的自由，只要其願意，就不能通過強制力來使其遵守道德。本書是一部開創性的著作，它通過生動的細節描述，探討了三百年前在英國首先開始的性觀念革命，如何影響了西方人的性態度，以及相應出現的有關性行為的社會變化。本書指出，現代性文化的出現是啟蒙運動的核心部分，並有助於創造一種新的西方文明的模式，即平等、隱私和個人自由的原則。
一部漫長的性發展史，有學術，有思想，有趣味，難得的是還能驚心動魄。讀完該慶幸自己，一生出便抵達當代。——盛可以
極其令人愉快和博學，並富於啟迪……刺激性的觀點與極豐富的歷史掌故被輕鬆地調和在一起。——多米尼克·桑德布洛克，《星期日泰晤士報》
有趣且博學，這是一部出人意料的《性愛寶典》，因為你絕對想不到性的歷史是如此多樣且迷人，坦白說是瘋狂。——珍妮特·溫特森，《泰晤士報》
學術得賞心悅目，可讀得令人著迷，詼諧且充滿洞見，一拿起來就放不下。——蘇珊娜·利普斯科姆，《BBC歷史雜誌》年度圖書

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