一種引導和促進社會發展的意識因素。即有傾向地選擇某種輿論，進而引導人們的意識和行為，以發揮社會調控作用的輿論指導力量。包括兩方面內容： 一是輿論傳播內容的選擇；二是對輿論傳播方向的引導。把握正確導向是有效引導社會輿論的基本前提，特別是在資訊高度發達、人們獲取信息的渠道和手段日益多樣的條件下，正確的思想輿論導向在引導和幫助人們理解黨的主張、接受科學理論、認清自身責任、區分是非曲直、辨別善惡美醜以及培養文明道德風尚、激發社會創造活力、不斷促進社會和諧等方面，具有不可替代的作用。
中共十六屆六中全會指出： 正確的思想輿論導向是促進社會和諧的重要因素。提出了到2020年構建社會主義和諧社會的目標任務。要堅持正確的思想輿論導向，準確、鮮明、生動地闡釋構建社會主義和諧社會的方針政策，及時、如實、充分地宣傳和諧社會建設的新成就、新經驗、新發展，營造和諧社會建設人人有責、和諧社會人人共享的濃厚氛圍。
