唯物主義在發展過程中分為三部分：古代樸素唯物主義【只是一種可貴的猜測，沒有科學依據】；近代形上學唯物主義【往往把物質歸結到原子等，所以具有機械性】；辯證唯物主義和歷史唯物主義【馬克思主義哲學是科學的世界觀和方法論的統一，馬克思主義哲學從實踐出發去理解現實世界，從而在世界觀、自然觀、歷史觀和認識論上都獲得了全新解釋，構築了統一的、徹底的、科學的哲學體系。馬克思主義哲學是以實踐為基礎的科學性和革命性相統一的哲學 】
徹底唯物主義就是馬克思主義的哲學。相對於形上學唯物主義而言，馬克思主義哲學是辯證唯物主義。相對於一切舊哲學而言，馬克思主義哲學是歷史唯物主義或唯物主義歷史觀。
就總體來看，在馬克思主義以前的舊哲學都是歷史唯心主義，其中包括舊唯物主義哲學。一句話，唯物主義在歷史上出現過的形態有：古代樸素唯物主義、形上學唯物主義和馬克思主義哲學（辯證唯物主義與歷史唯物主義），而古代樸素唯物主義、形上學唯物主義都是“半截子唯物主義”，它們在自然領域才是唯物主義，當它一觸及社會歷史領域，就陷入“人是環境的產物”和“意見支配世界”的二律背反的困惑中，最終在社會歷史觀上重歸唯心主義。
只有馬克思主義哲學才是徹底的唯物主義，它不但在自然領域還是在歷史領域都是唯物主義的。
