御三家是日語一個統稱用語，用於統稱一個領域中最著名的三者。“御三家”一詞源自江戶幕府時代，是指除德川將軍家外，擁有徵夷大將軍繼承權的三大旁系（德川御三家）。除了“御三家”外，同樣源自江戶幕府時代（或戰國時代）的統稱用語尚有“雙璧”、“兩巨頭”、“御三卿”、“四天王”、“五攝家”等。
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歷史背景
德川家康在統一日本後，在江戶建立幕府，稱作江戶時代。後代史家稱“德川幕府”。
德川家康為了鞏固自己的政權，跟之前的幕府做法一樣，把全日本各地的大名按照與德川家的親疏關係分為三級。最親密的大名是與德川家有血緣關係的，他把江戶附近土地封給自己的親屬，稱為“親藩大名”。其中以德川家康的九男德川義直，十男德川賴宣，和十一男德川賴房最親，稱為“御三家”。如果將軍無子，便會從“御三家”中挑選一合適對象，過繼給將軍作養子來繼承將軍職位。
御三家，德川幕府親藩中筆頭，封地在紀伊（德川賴宣）、水戶（德川賴房）、尾張（德川義直），稱紀伊德川家、水戶德川家和尾張德川家。準許用德川姓氏及德川家的家徽三葉葵紋（但只限家督，三葉葵也存在「尾張三葉葵」(雙葉表葵)，「紀州三葉葵」(一葉表葵)，「水戶三葉葵」(三葉背面葵)等若干的差異）。若將軍無子嗣，則繼承人從御三家中挑選。
最初含義
準確的說，最初的御三家——德川家康所指定的是將軍家、紀州家、尾張家。水戶家則是世代作為副將軍，負責彈劾將軍的不正行為以及幕府與朝廷的溝通。將軍家絕嗣時的由誰繼承也是水戶家決斷的。但在後來的演變中水戶家加入了御三家。
相關軼事
“德川御三家制度”正是天海創立的。一般認為，是以「水戸德川家」「紀伊德川家」「尾張德川家」做為「德川宗家」之外的分家，當宗家沒有繼承人的時候，就從御三家迎入養子繼承將軍之位。事實上“御三家”指的是「德川宗家」「紀伊德川家」「尾張德川家」，而「水戸德川家」作為別格，絕對不可以迎入養子，但是卻被允許作為“副將軍”（比如有名的水戶黃門）享有較高的權利。這是事出有因的。水戶藩正位於江戶的東北方“鬼門”方位。如果發生從江戶的鬼門攻入的事態，就會從魔術法力（應為陰陽風水的氣數）角度造成幕府滅亡的危險。為防止這樣的情況發生，天海讓德川的一門移居水戶藩，同時又戒令，不得從水戶藩迎入養子。這是忌諱，鬼門所入的是為鬼邪。從魔術（應為陰陽風水的氣數）角度看，這是與德川幕府休戚相關的事。而巧合的是，德川家最後一位將軍德川慶喜恰恰就是出身水戶德川(9歲時過繼一橋德川家)的，這為德川家族的沒落帶上了一份神秘的色彩。
詞義延伸
政治及實業界
出版社：集英社、講談社、國小館
口袋妖怪
紅綠藍黃：小火龍、妙蛙種子、傑尼龜
金銀水晶：火球鼠、菊草葉、小鋸鱷
寶石：火稚雞、木守宮、水躍
珍鑽：小火猴、嫩苗龜、圓企鵝
黑白：暖暖豬、葉藤蛇、小瀨球
XY：:小火狐 針栗鼠 泡沫蛙
ニート御三家：大吾、電磁、亞玄
聲優領域
第一代：神谷明、富山敬、古川登志夫
女子第一代：麻上洋子、小山茉美、戶田惠子
第二代演技類：田中敦子、折笠愛、興梠里美
第二代歌技類：國府田麻理子、椎名碧流、林原惠美
第三代：堀江由衣、田村由加莉、水樹奈奈
出自作品
Niconico御三家：東方Project系列、Vocaloid系列軟體、偶像大師系列
世萌御三家：夏娜、立華奏、御坂美琴
邪氣眼御三家：五更瑠璃、羽瀨川小鳩、小鳥游六花
特攝御三家：假面騎士系列、超級戰隊系列、奧特曼系列
《寒蟬鳴泣之時》御三家：園崎、古手、公由；
《Fate》御三家：遠坂、愛因茲貝倫、間桐
