一種與機械唯物主義相對立的思辨自然觀。它起源於16和17世紀的活力論。與當時在自然科學中占優勢的機械唯物主義學派相反，活力論的代表人物P.A.帕拉塞爾蘇斯和F.M.赫爾蒙特認為，根本沒有什麼被動的物質，自然界的一切事物都是活的和自主的，促使它們成長和運動的是其自身的內在生命力，而不是外來的推動。J.波墨和G.W.萊布尼茨從哲學上初步把活力論系統化。前者猜想到作為宇宙靈魂的外化的自然界是矛盾發展的，後者用單子的不斷完善的過程解釋自然界呈現的各個階段。不過，這類唯心辯證法思想並未對當時的自然科學發生大的影響。
基本介紹
- 中文名：德國自然哲學
- 起源時間：16和17世紀
- 概念：一種思辨自然觀
- 完成者：G.W.F.黑格爾
第一個缺口,3個主要階段,完成,哲學態度,
第一個缺口
I.康德批判地繼承和發展了活力論中的辯證法思想，他在1775年發表的《自然通史和天體論》一書中，從唯物主義的立場出發，說明各種天體系統，首先是太陽系怎樣按照吸引和排斥相互作用的規律，從原初的混沌狀態逐漸發展成性狀，並且又怎樣不可避免地走向毀滅，從而把德國自然哲學推進到一個新的階段，在機械唯物主義自然觀上打開了第一個缺口。此後，J.G.赫爾德(1744～1803)用感受性和應激性的概念探討了生命系統與其環境的關係，並用再生和死亡的概念提出了生物由低級到高級的階梯過程的思想。同時,J.W.von歌德也力圖從形態學角度，證明各個不同的生物物種都是它們共同的原始類型合乎邏輯變化的結果。
3個主要階段
F.W.J.謝林在18世紀末吸收了當時自然科學的成就，把德國自然哲學推進到了真正系統化的階段。他認為，自然界的發展是作為主客絕對同一體的宇宙靈魂發展出自我意識的創造過程，是趨向於個體化的、以自我為中心的原則和趨於普遍化的、以外界為中心的原則的對立不斷解決又不斷產生的過程。它經歷了質料、無機體和有機體這樣 3個主要階段。在他看來，低級階段必然要過渡到高級階段，高級階段則包含著低級階段，一個階段及其實體的完善程度是用反映宇宙精神的程度來衡量的。人作為宇宙精神發展的最後結果，概括了以前各個階段的內容，所以是最完善的小宇宙。自然界中的一切事物也都是宇宙精神的這種歷史發展所造成的。在謝林自然哲學的明顯影響下，19世紀初的一些自然科學家作出了積極的貢獻。例如，H.施泰芬斯(1773～1845)認為地球的真正歷史是經歷了各個演化階段的，並且猜想太陽系的其他行星也是如此。L.奧肯(1779～1851)提出了生物進化的思想，認為原始纖毛蟲產生於海洋粘液，通過這種纖毛蟲的凝聚作用就形成了更高級的有機體。H.C.奧斯特(1777～1851)發現了電流的磁效應，從而揭示出電與磁的辯證關係。
完成
德國自然哲學的完成者是G.W.F.黑格爾，他比前人用了更大的力量研究自然科學成就，力圖把豐富的經驗材料與高度的思辨構想結合起來，建立了包羅萬象的自然體系。然而，他的自然哲學是在19世紀20年代最後形成的，當時德國的自然科學研究已經隨著國內資本主義工業的發展,逐漸拋棄了思辨,轉而注意經驗和實驗。因此，儘管其自然哲學體系中包含著許多有見識的和合理的東西，但卻在自然科學家當中不僅沒有獲得謝林曾經享有的盛譽，反而遭到了越來越多的厭惡，以至不得不歸於沉寂。
談到化學家的科學思想與哲學意識，很自然地令人想起德國的一段歷史。我們在前面曾經提到過，在近代史上，德國在政治上和經濟上曾經落後於英、法等歐洲一些國家，可是在哲學思想上，尤其是辯證思想上卻領先於其他一些國家。一位德國近代思想家說過：德意志永遠是歐洲的精神戰場。“發展”這個概念基本上是德意志人的發現，它恰好是大量常用哲學術語中的一個統治概念。德國的自然哲學就是一種蘊涵著發展思想的、獨具特色的哲學，可是這種哲學卻受到自然科學家其中包括化學家的冷落。
哲學態度
德國的自然哲學的歷史要從德國哲學家、神秘主義和泛神論的代表波墨說起。波墨認為人是自主的小宇宙，就好像大宇宙一樣，靠精神力量才有生命活動，人本身的精神發展過程可以比擬為宇宙的發展過程。他第一次比較系統地闡發了德國人關於自然界發展的辯證法思想。波墨之後有萊布尼茲，他是一位傑出的數學家和哲學家。萊布尼茲是客觀唯心主義者，但在他的哲學中包含著豐富的辯證法因素和合理成分。萊布尼茲的哲學思想經過沃爾夫的系統化，形成了體系，對德國思想界產生了很大影響。後來，如人們所熟知的，波墨和萊布尼茲的哲學思想經過康德、費希特、謝林和黑格爾的發展，形成了德國的自然哲學。
德國的自然哲學，一方面繼承和發展了波墨和萊布尼茲的自然哲學傳統，另一方面又吸收了自然科學的成果，並從哲學上加以概括和系統化。我們所說的自然哲學，是關於自然界的哲學學說，其特點是從整體上對自然界作思辨的說明。古代的自然哲學實際上是包羅萬象的學說，後來的自然科學就是從中逐漸分化出來的。到18世紀末、19世紀初，自然科學已經從哲學中分化出來，並獲得了迅速發展。在這樣的形勢下，謝林和黑格爾仍然試圖建立凌駕於自然科學之上，包括並代替自然科學的自然哲學體系，顯然已經不合時宜。但是也應當看到，在德國的自然哲學中，包含有豐富的辯證法思想，這種辯證法對於自然科學是有益的。
