《德國狀況》包括1845年10月15日、10月底及1846年4月4日恩格斯寫給《北極星報》的編輯的三封信，收入《馬克思恩格斯全集》第2卷。第一封信指出18世紀末法國資產階級革命及拿破崙法典對德國發展的影響。法國的革命軍隊進入德國的心臟地帶，到處宣傳自由平等。對德國來說，拿破崙並不像他的敵人所說的那樣是一個專橫跋扈的暴君。他在德國是革命的代表，是革命原理的傳播者，是舊的封建社會的摧毀人。“他把他的法典帶到被他征服的國家裡，這個法典比歷來的法典都優越得多；它在原則上承認平等。”拿破崙強迫一向只為私人利益而生活的德國人去努力實現偉大的理想，為更崇高的公共利益服務。第三封信揭露資產階級自由主義的階級本質，尖銳地批判資產階級民主的局限性。恩格斯指出，資產階級的力量全部取決於金錢，所以他們要取得政權就只有使金錢成為人在立法上的行為能力的唯一標準。他們一定得把歷代的一切封建特權和政治壟斷權合成一個金錢的大特權和大壟斷權。資產階級的政治統治之所以具有自由主義的外貌，原因就在於此。資產階級消滅國內各個現存等級之間一切舊的差別，取消一切依靠專橫而取得的特權和豁免權。他們不得不解除君主制度下書報檢查對報刊的束縛，他們為了擺脫在國內形成獨立王國的特殊的法官階層的束縛，不得不實行陪審制；他們不得不把選舉原則當做統治的基礎，也就是說在原則上承認平等。就這一切而言，資產者真像是真正的民主主義者。但是資產階級實行這一切改良，只是為了用金錢的特權代替已往的一切個人特權和世襲特權。這樣，他們通過選舉權和被選舉權的財產資格的限制，使選舉原則成為本階級獨有的財產。平等原則又由於被限制為僅僅在“法律上的平等”而一筆勾消了。“法律上的平等就是在富人和窮人不平等的前提下的平等，即限制在目前主要的不平等的範圍內的平等，簡括地說，就是簡直把不平等叫做平等。”這樣，出版自由就僅僅是資產階級的特權，因為出版需要錢，需要購買出版物的人，而購買出版物的人也得要有錢。陪審制也是資產階級的特權，因為他們採取了適當的措施，只選“有身份的人”做陪審員。
