微量元素過多過少能導致很多疾病：缺鐵導致的缺鐵性貧血易發生於嬰幼兒童、青少年、育齡婦女及一些老年人。
長期缺鐵對神經系統也有影響，可使兒童學習能力降低、呆滯、注意力不集中，並可出現異食癖(pica)，成人表現為冷漠、呆板等。鐵過度積累主要見於血色素沉著症。銅缺乏通常是指以貧血、低銅血症及血清鐵和銅濃度降低為特點的影響嬰兒健康的一種綜合徵。另一種典型的銅缺乏症被稱之為Menke綜合徵，又叫Menke捲髮綜合徵。它是一種遺傳性銅代謝異常症，本病的臨床特徵為低銅血症、肝和頭髮中銅含量低、進行性精神損害、低體溫、毛髮角化缺陷、骨骺端損害等。人類鋅缺乏病例主要特點為明顯的性腺發育不良性侏儒症、嚴重貧血、肝脾腫大、皮膚千而粗糙、精神呆滯和異食症。患者生殖器官和第二性性徵發育遲滯、睪丸萎縮、陰毛分布區縮小、鬍鬚稀少、腋毛缺如等．通過補鋅治療可使病人的症狀明顯好轉。
