後輪驅動是指汽車設計中，發動機的動力只驅動後輪的動力分配方式，後輪驅動車的前輪在行駛時不產生動力，只起到承重和轉向的作用。
基本介紹
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簡介
後輪驅動車的發動機和變速箱一般採用縱向安置，即發動機的氣缸排列方向與行車方向平行。發動機多數安裝在汽車前部，通過傳動軸驅動安裝在兩個後輪之間的差動器以分配動力到後輪。但是也有發動機中置和發動機後置的設計，多見於跑車。後輪驅動的布局從汽車發明起就出現了。1950年代以前的汽車絕大部分都採用後輪驅動方式。此後隨著前輪驅動和四輪驅動車的普及，後輪驅動車所占的比重逐漸下降。注重加速性的轎車或跑車仍都採用後輪驅動方式，而大部分的中低檔轎車都採用前輪驅動方式。越野車和強調越野性能的皮卡則多採用四輪驅動方式。
優缺點
後驅優點
加速性：在啟動加速時，車重向後傳遞，因此增加後輪的壓力，從而使得後輪獲得更多的抓地力，提高了加速性。
易於維護：後輪驅動車不像前輪驅動車那樣，所有的動力系統構件都集中在汽車前部，在機械上相對於前輪驅動車更簡單。因此，較易於拆卸和維護。
扭矩轉向：沒有前輪扭矩分配不均可能導致的偏向問題。
重量分布：後輪驅動車的發動機和變速箱可以安裝的比前輪驅動車靠後。這樣車重在前後輪之間的分布更為平均。這樣有利於提高汽車的操控性。
轉彎半徑：由於前輪的傳動結構相對簡化，前輪往往可以轉動更大的角度。這樣後輪驅動車通常有更小的轉彎半徑。
拖動力：在拖車的情況下，後輪驅動距離拖車的掛接點更近，可以獲得更好的轉向性能和拖力。
後驅缺點
操控性： 與前輪驅動相比，後輪驅動車容易出現轉向過度的情況，一般駕駛技術的人較難控制。
內部空間： 對轎車而言，由於後輪驅動車的發動機和變速箱位置靠後，使得前座乘客的空間受到壓縮。而由於有通向後輪的傳動軸，后座中間下方地板必須抬高。還有可能會使後備廂的容積減少。
車重： 儘管後輪驅動的機械設計較簡單，但是部件分布更分散的關係，動力系統的總重量增加。
價格：由於在組裝時，動力系統不能像前輪驅動車的那樣自成一體，在工作效率上較差，因此增加了組裝成本。另外，動力系統的材料費用也較多。因此，一般後輪驅動車比同級別的前輪驅動車略貴。
對比
轎車究竟是前輪驅動好還是後輪驅動好？這種爭論已經持續了幾十年，至今仍沒有一個明確的答案。在過去，在路上行駛的汽車都是後輪驅動（RWD）占據主導地位，但是到了七十年代後期，前輪驅動（FWD）的汽車就慢慢開始占據了主導的地位。儘管現在大多數的轎車都是前輪驅動的，但是後輪驅動的轎車也又開始被許多汽車廠家所採用。例如，日產（Nissan）將它的英菲尼迪G35型轎車又改回了後輪驅動，凱迪拉克在它的最新的CTS型轎車中也採用了後輪驅動。所以，到底這兩種驅動系統各自具有什麼樣的優點和缺點呢？
讓我們先來看看前輪驅動系統，這也是如今套用最為廣泛的。
前驅優點
首先它可以降低轎車的成本，這也是為什麼現今許多汽車製造廠商都採用這種驅動系統的原因。前輪驅動（FWD）在製造和安裝方面都比後輪驅動（RWD）便宜很多。它沒有通過駕駛艙下面的驅動軸，也不用製造後橋殼，變速器和差速器被裝配在一個殼體中，這樣所需的零部件就更少。這種前輪驅動系統還可以讓設計者更方便的在汽車底部安裝其他部件，比如制動系統，燃油供給系統和排氣系統。
減輕整車的重量是前輪驅動的另一個優點。減輕車重可以提高加速性，制動性和燃油經濟性。由於前輪驅動的汽車的驅動輪承受著發動機和驅動橋的重量，可以增加驅動輪的附著力，這對於在濕滑路面上行駛的汽車將會有很大的幫助。
前輪驅動的最大的優點還在於可以擁有大的室內空間，駕駛室內不會因為有驅動軸通過而有一個大的凸起。看看本田思域（Civic），你就會發現這種小車也可以擁有許多轎車無法比擬的后座空間，原因就是有了一個平整的底板，同時，沒有了後差速器，行李箱的空間也會得到增大。
前驅缺點
前輪驅動的主要缺點就是使得汽車的操縱性變差。因為大多數的質量都集中在汽車的前部，汽車的後部將會變得輕一些，這樣後輪的的附著力就會變小，在有冰覆蓋的路面上行駛車尾就很容易發生側滑。但是這個問題已經得到了解決，設計者在設計時會儘可能的將重量設定在汽車的後部，理想的質量分配是前後輪所承受的的質量之比為50:50，但是前輪驅動汽車很少有達到或接近這個比值的。
另外一個缺點就是前輪所承受的負荷。前輪必須傳遞加速，轉向和制動時地面作用於輪胎的力。而輪胎擁有的附著力是有限的，當附著力一部分用來加速時，就必定會減少對其它部分的作用力。而後輪承受的這種作用力卻很少，它只需要跟著前輪滾動就可以了。
結論
所有前輪驅動系統的缺點都是後輪驅動系統的優點。隨著一部分的機械部件從汽車前部移到後部，汽車的平衡性和操作性都將會有很大的提高。後輪驅動的汽車加速時，牽引力將不會由前輪發出，所以在加速轉彎時，司機就會感到有更大的橫向握持力，操作性能變好。這就是為什麼世界上高速跑車和高性能轎車都是採用後輪驅動的原因了。
維修費用低也是後輪驅動的一個優點，儘管由於構造和車型的不同，這種費用將會有很大的差別。但是如果你的變速器出了故障，對於後輪驅動的汽車就不需要對差速器進行維修，但是對於前輪驅動的汽車來說也許就有這個必要了，因為這兩個部件是做在一起的。不過經過幾十年的發展，前輪驅動汽車的可靠性也已有了很大的發展，維修費用的高也許已經並不是一個大的問題了。
後輪驅動的缺點也是顯而易見的，比如相對高的裝配和製造成本，更多的故障，相對狹小的室內空間等等。現在，更多的汽車都是使用的獨立後懸掛系統，這樣設計師在設計時就可以將車體與差速器和傳動軸靠的更近，從而可以增大室內空間。
牽引力小一直以來都是後輪驅動汽車的一個問題所在，因為後輪所承受的負荷比較少，但是現在的電子設備使得這個有了改變。牽引力控制系統和車身電子穩定系統（ESP）可以讓後輪驅動的汽車在濕滑的路面上達到和前輪驅動汽車一樣的性能。改進的輪胎設計技術也可以改善後輪驅動汽車的這個缺陷。
套用
常見的汽車大都有根長長的傳動軸。發動機通過這根軸帶動後輪轉動，使汽車前進的，這叫做後輪驅動。為什麼發動機不直接驅動前輪。這樣不更方便嗎?貨車大都用後輪驅動有兩個方面的原因：
第一，汽車的牽引力從實質上說就是地面對汽車的摩擦力。摩擦力除了與車輪、路面的情況(即接觸面的粗糙程度)有關之外，還與車輪對路面的壓力有關，壓力越大，摩擦力就越大，即汽車的牽引力就越大；另一方面，車輪對路面壓力的大小既與載重量大小有關，還與貨物在車上的位置有關。一般情況下，貨物都在汽車的後半部，汽車前輪的壓力占汽車載重量的1/4。後輪的壓力占汽車載重量的3/4。即使將貨物放在靠近前輪的地方，車上的貨物由於慣性一般也會向後移，使後輪對地面的壓力自動增加。因此，汽車用後輪驅動可以增大汽車的牽引力。
第二，如果汽車用前輪驅動，前輪既要轉向又要驅動，將汽車的傳動和方向合併在一起很複雜，駕駛員操縱方向盤比較麻煩，費力且不方便。所以，很少看見前輪驅動。
貨物裝載機一般卻用前輪驅動、後輪轉向.這是因為裝載機的載貨斗在前邊，前輪對地面的壓力比後輪大得多。有些車輛，如越野汽車。輪式拖拉機等。為獲更大的牽引力用前後輪同時驅動。但是在道路不是特別坎坷、泥濘的情況。這些車輛還是用後輪驅動，這樣可以提高行駛的速度。
