基本介紹
歷史,優點,空間,成本,重量和燃料,動力系統效率,組裝,濕滑路面的牽引力,操控性,缺點,重心分布,轉彎半徑,加速性,拖力,CV接頭,爭論,
歷史
前輪驅動的設計最早出現在1928年英國產的阿爾維斯牌〔Alvis〕汽車上。第一批較為成功的前輪驅動車包括1931年德國產DKW F1，1934年法國雪鐵龍的Traction Avant 和英國BSA的三輪汽車。這些車都採用中置引擎、前輪驅動布局，即變速箱位於發動機的前方。外文名翻譯為：Front wheel drive，簡稱FWD。
自1980年代起，美國汽車廠商生產的轎車開始逐漸轉向採用前輪驅動。最早的車型包括雪佛蘭的citation和福特的金牛座。日本廠商在1980年代也採取了同樣的轉變。因此，1990年代以後的美國汽車市場上，美日廠商的車型大部分都是前輪驅動，橫置引擎的布局方式。
優點
空間
由於動力系統都位於汽車前部的發動機艙中，省去了通往後輪的驅動軸和後差動器，不會占用空間，因此增大了車身內部的容積。
成本
減少零部件的數量。
重量和燃料
重量也隨之減輕，更好的燃料效率。
動力系統效率
由於發動機與變速箱、驅動軸直接連線，與後輪驅動的動力系統相比，減小了總重和機械慣性，因此提高燃油效率。
組裝
由於動力系統集中，往往可以組裝成一個整體後再安裝到汽車上，這樣提高了安裝的效率。
濕滑路面的牽引力
由於動力系統的原因，前輪會負擔更多的車體重量。由於前輪又是驅動輪，在濕滑條件下，輪胎可以獲得更多的牽引力（抓地力）。
操控性
前輪驅動的車輛，在轉向時，由於引擎制動的關係，通常傾向於轉向不足。一般認為，對於普通駕駛技術的人來說，轉向不足比轉向過度更容易控制，也更不容易導致甩尾和打轉。 在遭受橫向風的情況下更穩定。
缺點
重心分布
前輪驅動車的重心通常較後輪驅動車更偏離車體的中間。前軸往往會負擔2/3的車重，與通常認為的理想前後輪平均分布有很大距離。這也是導致轉向不足的原因。
轉彎半徑
由於前輪兼有轉向和驅動的功能，輪胎轉向的角度可能因此受到限制。通常後輪驅動的車輛可以有更小的轉彎半徑。
加速性
啟動加速時，後輪驅動車的車重向後傳遞，從而加大後輪的牽引力。而前輪驅動車則沒有這個條件。這也是幾乎所有賽車都採用後輪驅動的原因。
拖力
在拖車的情況下，前輪驅動車由於驅動輪離整體的質量中心更遠，前輪驅動車的拖力要比類似的後輪驅動或四輪驅動車低。
CV接頭
CV接頭的磨損會較大。
爭論
轎車究竟是前輪驅動好還是後輪驅動好？這種爭論已經持續了幾十年，至今仍沒有一個明確的答案。在中國大陸，
20 世紀 70 年代以前，在路上行駛的汽車是後輪驅動 (RWD) 占據主導地位，但是到了 70 年代後期，前輪驅動 (FWD) 的汽車就慢慢開始占據了主導的地位。儘管現在大多數的轎車都是前輪驅動的，但是後輪驅動的轎車也又開始被許多汽車廠家所採用。
先來看看前輪驅動系統，這也是如今套用最為廣泛的。首先，它可以降低轎車的成本，這也是為什麼現今許多汽車製造廠商都採用前輪驅動系統的原因。前輪驅動(FWD) 在製造和安裝方面都比後輪驅動 (RWD) 便宜很多，它沒有通過駕駛艙下面的驅動軸，也不用製造後橋殼，變速器和差速器被裝配在一個殼體中，這樣所需的零部件就更少。這種前輪驅動系統還可以讓設計者更方便的在汽車底部安裝其他部件，比如制動系統、燃油供給系統和排氣系統等。
所有前輪驅動系統的缺點就是後輪驅動系統的優點。隨著一部分的機械部件從前部移到後部，汽車的平衡性和操作性都會有很大的提高。後輪驅動的汽車加速時，牽引力將不會由前輪發出，所以在加速轉彎時，駕駛人會感到有更大的橫向握持力，操作性能變好。這就是為什麼高速跑車和高性能轎車都是採用後輪驅動的原因了。維修費用低是後輪驅動的一個優點，儘管由於構造和車型的不同，這種費用將會有很大的差別。但是如果汽車的變速器出了故障，對於後輪驅動的汽車就不需要對差速器進行維修，但是對於前輪驅動的汽車來說可能就有這個必要了，因為這兩個部件是做在一起的。不過經過近幾十年的發展，前輪驅動汽車的可靠性也有了很大的提高，維修費用高也許已經並不是一個大的問題了。
後輪驅動的缺點也是顯而易見的，比如相對高的裝配和製造成本，更多的故障，相對狹小的室內空間等等。現在，更多汽車都是使用獨立後懸掛系統，這樣設計師在設計時就可以將車體與差速器和傳動軸靠的更近，從而可以增大室內空間。
牽引力小一直都是後輪驅動汽車的一個問題，因為後輪所承受的負荷比較少，但是現在的電子設備使得這一問題有了改變。牽引力控制力系統和車身穩定電子系統可以讓後輪驅動的汽車在濕滑的路面上達到和前輪驅動汽車一樣的性能，改進的輪胎設計技術也可以改善後輪驅動汽車的這個缺陷。儘管後驅車減少了室內空間並增加了機械方面的複雜性，但是對於一些駕駛人來說，仍然是比較喜歡後驅車，這可能是因為他們更喜歡汽車在轉彎時的那種駕駛的感覺。
究竟是哪一種驅動方式更好？哪一種驅動系統更好？全輪驅動會怎么樣？這種爭論仍在繼續，只要兩種系統都有人在使用，這種爭論也許就將一直持續下去。
