人物簡介
一生慷慨好義,打抱不平,是一位乾隆年間的傳奇式人物,其傳說故事,廣為流傳。
小試鋒芒
張開東與一批赴京趕考的舉人同船由武昌到揚州,以便轉運河至京師。在船上,眾舉人相互談笑風生,目中無人,實際上有些人文理不通,也在中間風趣取鬧。張開東恥其無才,冷笑視之。舉人們見其衣帽不周,粗布陋服,土裡土氣,便對他斥道:“你這土老兒,有什麼本領,敢恥笑我們”。張開東說:“笑你們高談闊論,實則文理不通”。眾舉人大怒道:“你有何能,可與我們比試”。張開東說:“可以,待我念一詩,看你們誰能替我記錄下來”。對一群舉人來說這何難之有,眾舉人都說“行”。張開東隨此行之意念道:“ 一小舟,水上溜,三下響,啊吙到揚州。”念畢問眾舉人“寫完了沒有”。眾舉人一個個目瞪口呆,互相張望,無從下筆,張開東說:“原來你們也只有這大的本事”。從此,眾舉人對張開東另眼相看,恭維他並以師事之,一路說笑,同到北京。
金口懲稅差
一天,張開東帶隨身書童,雇了只小船,從武昌府出發,溯江西上巴陵。他們經過金口時,只見幾十隻民船被攔在金水河裡,不準出江,他連忙吩咐靠岸打聽,原來是地方官紳在此設卡收稅,並藉機大肆盤剝鄉民,沿江百姓倍受其苦。張開東聽聞此事後,便找來幾個漁民商量一招。陽春三月,青山碧野,繁花似錦,這些稅差們正在船中飲酒作樂,忽見一隊船飛櫓揚帆而來,他們好不歡喜,齊道“油水來了”。便一齊出動,放下那攔河槓桿,逐船搜查,只見船上儘是黃土拌大糞,差役便向船上索錢,船上人回答“一個銅子冒得給你們的”,稅差們大怒,將那一船船黃土大糞一頓亂捅,有的推入河中。正在這時,後面一艘船高懸大清黃龍旗,船頭上站著一個麻鞋道服的老人,手持蓋著皇帝玉璽的“金絲燈籠”。稅差們不知何處大員過境,連忙一齊下跪,只見張開東說:“前面鬧什麼事兒”。書童回稟:“是稅卡徵稅”。張開東說:“皇太后種花用的糞土也徵稅”。書童說:“娘娘種花的糞土全被這些稅差們捅得稀爛,有的推進河裡去了”。張開東大怒說:“快將這些狗頭亂棒打死”。稅差們一個個叩得頭破血流,只叫饒命。張開東說:“如此,各打一百大板,殺殺威風再說”。每人一百大板打完,這些如狼似虎的稅差一個個皮開肉綻,叫苦連天,以後再也不敢攔河徵稅了。
作畫嫁女
作畫嫁女。張開東一生不愛錢財,有了錢就救濟窮苦人,身邊從無積蓄。他十八時,獨生閨女要出嫁了,他卻為嫁妝犯了難。與之交好的畢制台知道他的情況,給他準備了一套比較像樣的嫁妝,作為贈他女兒出嫁的禮物。張開東接受後從長江水路向蒲圻進發,船行至嘉魚縣魚岳山下,看到一老婦人坐岸邊啼哭。張開東瞧見甚覺可憐,就上前詢問,原來老婦人有一女兒,最近要出嫁,由於沒錢置辦嫁妝,所以啼哭。張開東聽了,十分同情,就叫船夫把畢制台送給他的一船嫁妝搬上岸,給了老婦人,自己坐著空船回到了家裡。眼看女兒出嫁的日子臨近,自己的女兒給點什麼作陪嫁呢。最後他決定畫兩幅中堂作為嫁妝。一幅畫的是圓月亮,一幅畫的是木炭。張開東所作書畫甚有名氣,當時有神筆張開東之稱。遠遠望去,一輪滿月熠熠生輝,一段木炭大火熊熊。她的女兒拿了一幅去當鋪,要求當一百兩銀子。當鋪先生是個識寶的人,二話不說即付銀兩。如此婆家也不敢輕視了。