在新中國的文藝史上，有一位著名的舞蹈家被冠以“花鼓王”的美譽，他就是國家一級舞蹈編導、原大連歌舞團藝術總監張毅。在40多年的舞蹈生涯中，他參與創作、編導的舞蹈、舞劇共有70多部。早在上世紀50年代，由他編導並主演的《花鼓舞》便享譽國內外，曾獲1957年世界青年聯歡節金質獎，並被評為中華民族20世紀經典舞蹈作品之一。 文藝青年北上旅大
著名舞蹈家張毅
著名舞蹈家張毅1934年4月，張毅出生在浙江海寧。由於自幼酷愛文藝，喜歡唱歌和表演，1949年，張毅瞞著母親，隻身一人前往上海，參加了中國青年文工團的招生考試。不久後，團內分配部分成員到旅大，張毅偷偷地申請了北上。於是，1949年的冬天，從未到過北方的張毅給母親留下一封信，踏上了北上的列車，來到了他奮鬥一生的地方——大連。
由於從未經歷過系統的學習，來到大連後，張毅並不知道自己能做什麼。憑藉在上海時有過打腰鼓的經歷，他被選進了舞蹈隊。當時流行跳蘇聯舞、芭蕾舞，但組織也號召大家學習民間舞。一次偶然的機會，一種由民間藝人表演的鳳陽花鼓進入了張毅的視線。
不過，原始的鳳陽花鼓表演時鼓不是固定的，需要左手扶著鼓，跳動起來也比較困難，因此學了一段時間後大家就放棄了。“大概一年以後，團里要求我們搞創作，有人提議將鳳陽花鼓編成舞蹈。”張毅想到了將鼓棒的穗子加長，同時把鼓綁在身上，這樣一來解放了左手，也可以跳起來，擴寬了動作幅度，而且一米長的穗子甩起來特別好看。但隨之也增加了擊鼓的難度，由於穗子長，很難擊打在鼓上。為了攻破這個難題，張毅幾乎花了一年的時間。“除了演出，其他時間都在研究。我覺得還是可以成功的，只不過沒找到駕馭兩根穗子的方式。於是不停地琢磨和練習，打得身上青一塊紫一塊，沒一處好地方。”
原創舞蹈名揚世界
蒼天不負有心人。經過整整5年的精心排練，張毅原創的花鼓舞問世了。
1954年，張毅開始將他原創的花鼓舞教授給演員們。經過近一年的排練，1955年的勞動節，花鼓舞正式在大連亮相，舞蹈表現了社會主義時代人們生活的歡樂情緒，引起了強烈反響。很快，文化部專員專程來連考察，隨後便安排旅大文工團出訪蘇聯、蒙古等國，並進入中南海為毛主席等領導人演出。
1957年，張毅創作並主演的舞蹈《長穗花鼓》作為全國選出的三個舞蹈節目，代表中國參加了在莫斯科舉行的第六屆世界青年聯歡節，勇奪金質獎章。這是中國文藝在國際大賽上獲得的第一個金獎。“那場演出極其成功，沒有一點兒失誤，台下觀眾幾次要求返場。我聽見下面有人喊‘中國，毛澤東，鼓’，當時激動極了，我們將從此站起來的中國人民形象很好地表現出來了！我們為國爭了光！”講到這裡，這位年過七旬的老人眼裡不禁放出了光芒。
學成歸連挑戰難題
隨後的日子裡，張毅遇到了影響他一生的恩師。為了培養舞蹈編導人才，文化部主辦、北京舞蹈學校承辦了編導班，請來前蘇聯著名舞劇大師彼安古雪夫授課，張毅有幸成為這個團體中的一員。這段經歷，對他後來的發展產生了不可磨滅的影響。
在彼安古雪夫的鼓勵下，張毅如饑似渴地學習。兩年多的時間裡，他沒有一天在零點之前睡覺，正是由於他的刻苦努力，最終以全班第一名的優異成績畢業。其第二部參與創作的大型舞劇《魚美人》再次轟動全國，並獲得“中華民族20世紀舞蹈、舞劇經典作品”金像獎。
畢業後，張毅拒絕了恩師出國深造的邀請和文化部的挽留，選擇回到了大連。“大連培養了我，學成後應該回去。此後，張毅一直在旅大文工團工作。
系統的專業學習，極大地提高了張毅的藝術理論修養和造詣。回到大連後，他開始挑戰自己的目標。“舞蹈創作的現實題材很難，但我們要勇敢面對，想辦法衝破傳統。”在張毅的作品中，70%以上都是反映現實的題材，比如《養豬姑娘》、《鐵索橋》、《海姑娘》《碼頭工人》等。
偶然機會走上講台
1980年，在張毅的牽線之下，第一屆全國舞蹈比賽在大連舉行，取得了圓滿成功。在這次比賽中，張毅編導的以朝鮮舞為素材的舞蹈《瀑布》獲得編導二等獎。令張毅沒有想到的是，此次比賽不僅給了他榮譽，還為他帶來了一次全新的機會。為了提高編導的藝術水平，主辦方組織了得獎學習會，由舞蹈編導們選出5人作講座，張毅便是其中一人。“我以前從沒想過講課，很緊張，準備了三天三夜，將自己的經驗和大家分享了一下。”講座十分成功，張毅的講稿也被留下，作為論文發表。
正是有了這次契機，張毅開始走上了講台。1985年，張毅在北京舞蹈學院任舞蹈編導課程教師，填補了該領域的教學空白，帶出中國第一批舞蹈編導專業的大學本科學生。由於張毅自成體系的教學方法，既不照搬蘇聯做法，又有獨特的發現，很受學生歡迎，並培養出了一批優秀的舞蹈編導人才。2008北京奧運會開幕式副導演陳維亞便是他的得意門生之一。
年過七旬堅持教學
1983年，張毅參加了大型音樂舞蹈史詩《中國革命之歌》的創作與排練，擔任序幕《祖國晨曲》與尾聲的編導。1995至1997年，張毅連續三次擔任大連國際服裝節開幕式廣場藝術晚會總導演。1998年出任中國舞蹈的最高獎——“荷花獎”第一屆頒獎晚會的總導演及評審。
2003年，應中國歌劇舞劇院的邀請，張毅根據自己曾執導過的大型舞劇《棗花》改編成《籬笆牆的影子》。該劇的音樂部分由著名作曲家徐沛東操刀，演出取得巨大成功，獲得第四屆荷花獎銀獎，成為張毅藝術事業的另一座高峰。
現在，張毅已經75歲了，早在1998年他就退休了，但他一直閒不下來。退休後的他，不僅繼續從事理論研究，還接受了多所藝術院校的邀請授課。記者到張毅先生家中採訪的當天，他還在研究花鼓舞的教材修改，第二天一早還要去講課。雖然比較忙，但張毅一點不覺得辛苦。“這是我藝術生命的延續，一方面覺得自己還有價值，對生活充滿信心；另一方面每天有優美的音樂和舞蹈相伴，賞心悅目，是一種難得的享受，應該叫藝術養生！”
