弧柱的導電主要是依靠電子在電場作用下定向運動來實現的，正離子流只占電流的0.1%左右。這些電子實際上是在密集的粒子之間運動，是在不斷地與正離子或中性粒子碰撞過程中從陰極移向陽極的。其散亂運動的動能就是電子的熱能,這部分能量占電子總能量的大部分。
就是說,在弧柱中外加電場能量大部分轉變為熱能。單位弧柱長度的電能為IE,其大小就代表了弧柱產熱能量的大小，它將與弧柱的熱損失相平衡。弧柱的熱損失分為對流、傳導和輻射等幾個方面。根據測量的結果.弧柱部分熱能的對流損失約占80%以上，傳導和輻射約為10%左右。一般電弧焊接過程中,弧柱的熱量中只能有很少一部分通過輻射傳給焊條(絲)和工件。當電流較大而有等離子流產生時，等離子流將把弧柱的一部分熱量帶到工件。
