湯普森生於阿拉巴馬州Sheffield，父親Fletcher Session Thompson（1919年－1990年）是一名汽車銷售員，母親為Ruth Inez。高中畢業於Lawrence County High School，跟著有一段日子因要養妻活兒，日間在郵局工作，晚間則在腳踏車廠工作。弗雷德·湯普森
不久，湯普森決定繼續學業，進入Florence State College（現北阿拉巴馬大學/University of North Alabama）就讀，後轉校到Memphis State University（現孟菲斯大學/University of Memphis），於1964年畢業，主修哲學及政治科學。其後憑獎學金入范德堡大學法學院就讀，1967年畢業並通過田納西州律師執業考試。
主要職務
田納西州美國參議員
任期：1994年12月2日 — 2003年1月3日 (2003-01-03)
參議院國土安全及政府事務委員會主席
任期：2001年1月20日 — 2001年6月6日
任期：1997年1月7日 — 2001年1月3日
私人生活
1959年，仍是高中生的湯普森與第一任妻子Sarah Elizabeth Lindsey Knestrick結婚，兩人於1985年離婚，期間育有二子一女（女兒於2002年逝世）。
弗雷德·湯普森