延遲型超敏反應是指機體對外來異物的一種反應，是機體識別“自己”與“非己”物質，並對非己異物加以排斥和清除，以維持機體內環境平衡穩定的一種生理性防禦反應。20世紀60年代，科學家已發現營養不良與感染相關，其中起重要作用的是免疫系統。合理營養是維持正常免疫功能的重要條件，當機體某些營養缺乏，生理功能及生化指標尚屬正常時，免疫功能已表現出各種異常變化，如胸腺、脾臟等淋巴器官的組織形態結構，免疫活性細胞的數量、分布、功能等，都會發生改變。營養與免疫是基礎營養學研究的一個非常活躍的領域。
維生素,影響免疫功能：,維生素B6缺乏,
維生素
維生素A對體液免疫和細胞介導的免疫應答起重要輔助作用，能提高機體抗感染和抗腫瘤能力。維生素A缺乏或不足時，對人體特異性及非特異性免疫功能均可產生顯著影響。
缺乏維生素A的動物的胸腺皮質萎
縮，脾臟生髮中心減少，胸腺和脾臟淋巴細胞明顯耗竭，外周血T細胞減少，細胞體外增殖能力降低，補充後能改善。
維生素A缺乏使血清抗體降低，空斑形成細胞（PFC）降低，IgG分泌顯著減少，T細胞不能向B細胞傳遞足夠的刺激信號，補充維生素A後，T細胞功能恢復。維生素A缺乏時，Ⅱ型T細胞，IL－4或IL－5基因轉錄受抑，補充維生素A後，動物抗體生成恢復正常。給動物一次大劑量維生素A後，其原發性和繼發性免疫反應均升高。目前還有科學家認為：維生素A的更重要的作用，是它直接參與抗體合成。
維生素A能影響巨噬細胞（Mφ）的吞噬殺菌能力。維生素A缺乏的動物，肺泡巨噬細胞超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化酶活性降低，補充維生素A後，肺泡巨噬細胞的細胞毒作用及吞噬能力增強。補充維生素A動物在感染早期（2—3天），細菌繁殖即受抑制，提示維生素A首先增強了單核吞噬系統功能，而非T細胞功能。
此外，維生素A能增強自然殺傷細胞（NK細胞）活性，阻斷應激所致的胸腺萎縮，消除由類固醇激素引起的免疫抑制，還能增強移植物排斥反應（DCH），消除免疫耐受。
維生素A可能通過以下幾個方面
影響免疫功能：
1．影響糖蛋白合成。視黃醛磷酸糖可能參與糖基的轉移，而T、B細胞表面有一層糖蛋白外衣，它們能結合有絲分裂原，決定淋巴細胞在體內的分布。
2．影響基因表達。細胞核是維生素A作用的靶器官，維生素A供應不足，核酸及蛋白質合成減少，使細胞分裂、分化和免疫球蛋白合成受抑。
3．維生素A缺乏，可使IL－2、IFN減少、TH細胞、抗原處理及抗原提呈細胞減少、B細胞功能受抑。
4．影響淋巴細胞膜通透性。
核酸和蛋白質的合成以及細胞的增殖需要維生素B6，因而維生素B6缺乏對免疫系統所產生的影響，比其他B族維生素缺乏時的影響更為嚴重。
維生素B6缺乏
對免疫器官和免疫功能都有影響：1．淋巴組織：胸腺重量減小；脾發育不全，空斑形成細胞數少；淋巴結萎縮，周圍血液中的淋巴細胞數減少。
2．體液免疫：因維生素B6缺乏時影響核酸的合成，對細胞分裂和蛋白質的合成均不利，因而影響抗體的合成。臨床研究發現：維生素B6缺乏導致對肌肉痙攣毒素和傷寒疫苗抗體形成受到影響。當維生素B6和泛酸兩者均缺乏時，抗體免疫應答反應產生嚴重損害。
3．細胞免疫：維生素B6缺乏時，動物的皮膚延遲型超敏反應減低。但如在缺乏期致敏而以後迅速恢復正常膳食，則動物對抗原仍有應答，表明在缺乏時免疫應答的傳入側翼或稱致敏側翼並未受影響，維生素B6缺乏動物的淋巴細胞在體外試驗中對純蛋白衍生物（PPD）仍有反應性證實了這一點。
此外，實驗性維生素B6缺乏對子宮中胎兒的免疫功能有顯著的和長期的影響。維生素C
維生素C對胸腺、脾臟、淋巴結等組織器官生成淋巴細胞有顯著影響，還可以通過提高人體內其他抗氧化劑的水平面增強機體的免疫功能。
