礦石是礦物的集合體。但是，在當前科學技術條件下，能從中經濟合理地提煉出金屬來的礦物才稱為礦石，而礦石中除了用來提取金屬的有用礦物外，還含有一些工業上沒有提煉價值的礦物或岩石，統稱為脈石（廢石）。
對冶煉不利的脈石礦物，應通過選礦等處理過程儘量去除。通過選礦，依據礦石的性質，採用適當的方法，把有用礦物和脈石機械地分開，從而使有用礦物富集。通過選礦使礦石的品位提高，去除部分有害雜質（如硫等），回收複合礦中的一些有用元素（如釩、鉻等），使貧礦資源得到有效利用。現代常用於精選鐵礦石的方法主要有三種：
一是利用含鐵礦物和脈石密度的差異來選別的重選，當兩者粒度相近而在介質中沉落時，則密度大的含鐵礦物將迅速沉降而與脈石分開，常用的介質為水；
二是利用有用礦物和脈石導磁性不同的特點進行選分的磁選，一般用乾式磁選機處理粗粒礦石，用濕式磁選機處理細粒礦石；
三是利用礦物具有不同的親水性進行選分的浮選，浮選前將礦物磨碎到一定粒度，使有用礦物和脈石礦物基本達到單體分離，再在細磨礦漿中進行充氣攪拌，利用親水性的不同使有用礦物和脈石分離。
有些礦石性質複雜，往往需要用幾種方法聯合起來選礦，以最大限度地綜合回收利用其中的有用金屬元素。
廢石單體分離
廢石單體分離
一是利用含鐵礦物和脈石密度的差異來選別的重選，當兩者粒度相近而在介質中沉落時，則密度大的含鐵礦物將迅速沉降而與脈石分開，常用的介質為水；
二是利用有用礦物和脈石導磁性不同的特點進行選分的磁選，一般用乾式磁選機處理粗粒礦石，用濕式磁選機處理細粒礦石；
三是利用礦物具有不同的親水性進行選分的浮選，浮選前將礦物磨碎到一定粒度，使有用礦物和脈石礦物基本達到單體分離，再在細磨礦漿中進行充氣攪拌，利用親水性的不同使有用礦物和脈石分離。
有些礦石性質複雜，往往需要用幾種方法聯合起來選礦，以最大限度地綜合回收利用其中的有用金屬元素。
廢石單體分離廢石單體分離