基本介紹
- 本名：廖正才
- 別稱：正光
- 所處時代：清代光緒
- 出生地：錦江鄉泉塘村
廖正才 本不姓廖，生於錦江鄉泉塘村況姓人家。排行老二，幼名正光。時值光緒壬午（1882年）。外敵入侵，國困民乏，況正光父母拚命勞動，省吃儉用，也難以維持生活。幼年的況正光常常是食不飽肚，衣不遮體。七歲那年，糧差廖某催繳田賦來到泉塘，看到這孩子雖然身體瘦弱，但還活潑可愛，心想老兩口無兒無女，何不把他討去，以便日後有個照料。經過和況家洽商，將況正光買回家來，並給他改了名字叫廖正才。
廖正才在城南廖家開始過上了暖飽日子。可是兩年之後，那糧差一病不治，與世長辭了。此時，廖正才已九歲出頭，憑著小小田徑氣，躋身茶館酒店，乾起了洗碗刷碟工作。年紀稍大，他又邊乾雜活，邊織夏布，靠自己的雙手賺錢，來維持他和養母的生活。
廖正才十七八歲時，學會了吸菸喝酒。繼而賭博嫖娼，樣樣都來。當時幫會盛行，他又加入了在上高勢力較大的幫會組織——洪光會（即紅幫），當上了紅幫的小頭頭。自然沾了不少腥膻臭味。他的養母，經常耳提面命，教育兒子要注意鄰里和睦，莫乾傷天害理的事情。廖正才是個孝子，把養母的話牢記心中，每遇與人發生口角，就極力克制自己，避免釀成更大的爭端。所以，那時在人們心目中，廖正才只是個小小地痞，並不是眾手所指的惡棍。
上高縣城分南北兩市，錦江貫穿其中，河北青陽門外有座二郎廟，每年廟會從古歷六月二十四日開始，直鬧到七月初四收場，是城鄉物資交流的佳期，是戲班大顯身手的時候，更是賭徒匯聚拼輸贏的時機。錦江兩岸南來北往的人更多。1929年的農曆六月二十四日，儘管漲了大水，道路阻隔，但廟會活動照常進行。會期的頭一天廖正才就把身上的錢輸了個精光，回家蒙著頭睡了一覺。未等天亮，他又帶上錢鈔直奔江邊，放天嗓門向北岸高喊：“快把船划過來！”因為天未大亮，行船危險，那船工硬是不理不睬。時隔半個時辰，船才載著乘客盪了過來，沒等船上人下完，廖正才就搶先跳了上去，而且催促快開。船工卻按緊船頭竹篙，要大家莫慌，並反駁廖說：“想快莫坐船，你就修座石橋好了。”就此兩人頂頂撞撞，進而爭搶竹篙，你按我拔，一不小心，廖正才失足跌進水裡，爬上岸來，心裡很不是滋味，又對船工無可奈何，發狠地朝船上臭罵幾句，帶著一身泥水跑回家去。
作為洪光會小頭目的廖正才，哪能受得了這種侮辱。他更換了衣服，就要邀集一班人馬找船工尋釁。可他養母卻極力勸阻，讓他有理應該評理，無理不能惹事生非。廖正才聽從母勸，閉門思過。他想，別人笑自己修不起石橋，自己偏要爭這口氣。然而，想修這座大橋實在不易。先前不少人打過修橋的主意：明朝萬曆年間抗頭（今蒙山鄉抗頭灣）財主晏以清獨家捐資，只建起幾個墩基，不得不半途而廢。清康熙五十二年（1713年），知縣王木雲、乾隆七年（1742年）巡道陳浩，曾先後議修，都因工程浩大沒敢動手。1918～1919年間，鄉紳喻開元、黃拱辰等發起修橋倡議，終因無人回響而作罷。前後四百多年，不少人打過主意，卻一事無成，人們對興建青陽石橋已不抱希望。所以，人們在餐前飯後扯起這件事來，往往淡然一笑說：“除非姓”撂“的來辦呢！”（撂、廖同音。意即丟掉、拋棄，白費力氣）。廖正才想修這座橋，想爭這口氣。他先找紅光會內的弟兄們商量，他們都說拿不起錢；接著又向當地富豪求助，也碰了壁；廖正才只好求見縣長。縣長順口說了個“可以”，但要他先拿出個具體計畫。他苦思冥想，認為應該從三點做起：一是讓頭頭出面（由縣區頭面人物組成發起名單）；二是有錢的出錢（買賣行業按三厘抽稅）；三是建立辦事機構（設立專辦實事的石橋局）。經過一番奔走呼號，終於搞出了“青陽石橋發起名單”，廖正才被推行為石橋局經理。他根據具體任務，把局裡分為收支、文書、監工、募捐、庶務五股，強調工作各負其責，堅持懲獎分明。但也要求互相協作。接著，他當著全局職員，發誓做到四個保證：一不再賭博，二不再大吃大喝，三不挪用公款，四辦事公道。最後，他堅決表示，從即日起，蓄髮留須，橋不建成，永不剃刮。1929年古歷十月十八日存土動工，築壩載流。從此，他以建橋工地為家，與職工同甘共苦，每日三餐粗茶淡飯，常年為籌集資金四處奔走。
資金是建橋中的第一個難題，過去有人修了沒修成，或想修不敢修，就是難在資金上。作為平民百姓的廖正才，怎么解決這個難題呢？長期以來，上高流傳著“上高財主晏昌八，頂不上宜豐一個舂米瞎”的歌謠，說的是晏以清獨家捐資，修青陽橋失敗，而宜豐縣舂米瞎子鄉天壽，“馨資百兩”，勸募四方，半年建成“太和”大橋的故事。這對廖正才啟發很大。所以，他在提取“毫釐稅”遠遠不夠時，又取得各行各業的支持，發行了石橋局票證，在縣內市場流通，起到了資金周轉的作用。而更主要的還靠募捐。為了募捐，他足跡踏遍了上高的山山水水，苦口婆心地述說著興建青陽石橋的好處。上高的廣大民眾，被廖正才的決心所感動，有錢的捐錢，有獻料，各盡其能，齊為修建青陽石橋出力。使這座全長八百多尺，可並行兩輛卡車的十墩九孔大橋，六年竣工，於1935年12月24日剪彩通行，開上高建橋史上的先例。
橋成不久，廖正才瞌然去世。六年來，他經手五十多萬串錢（計銀洋十六萬多元），涓沒滴歸公，分毫不沾，死後，連買棺材的錢都沒有。難怪當時有人說：這座橋，實際群力橋，也可叫“廖正橋”啊！
