平行研究法（Parallel Research Method）是比較文學的兩大基本研究方法之一。由於它是在借鑑了另一種基本研究方法——影響研究法之後發展起來的，把並無直接關係的不同民族文學在主題、題材、文體類別、人物形象、風格特點等方面實際存在的類同和差異都作為可進行研究的課題，因而開闊了比較文學的研究視野，目前在文學評淪界被廣泛加以使用。它的倡導者是50年代興起的以雷納·韋勒克（流亡美國的持不同改見的捷克斯洛伐克學者）為代表的美國學派。
可比性和文學性。是平行研究的兩個重要概念，它們是研究者開展工作的基本依據。所謂可比性，就是說比較的對象之間需要有某種可資比較的基礎。這個基礎就是文學現象的同和異。文學中的類同和相似現象是大量存在的。這種客觀存在就為平行比較中的類同研究提供了實據。把文學內部或文學與其他領域的“同”加以比較，可以發現：它們到底“同”在哪些地方？何以有這種“同”？這種“同”說明了什麼？從這種“同”中可以求出怎樣的。通過這種類同研究，在相互間沒有直接聯繫與接觸的文學現象里，考察作家之間、作品之間，文體之間、潮流之間、流派之間的類同點和相似點，可以加深人們對研究對象的認識與理解，進而歸納出文學的某些內在的規律。文學現象的“異”是普遍存在的，它主要表現在文化傳統和民族個性方面。不但在屬於不同文化背景的諸民族文學（如屬於西方文化傳統的歐、美渚國文學和屬於東方文化傳統的中、印、日、朝諸國文學）之間存在著差異，就是同屬於一個共同文化傳統的各民族文學，也會在相同的背景上表現出形形色色的區別。把文學內部或文學與其他領域的“異”加以對比，則可以發現：它們到底“異”在什麼地方？何以有這種“異”？這種“異”說明了什麼？我們從這種“異”中可以求出怎樣的。對文學現象中的“同”和“異”這兩個方面作深入的比較研究，並對從這兩方面求出的。“是”加以綜合，就可能在尋求文學的共同規律和美學本質方面作出貢獻。
