帝國的引擎：蒸汽輪船與維多利亞時代的想像

基本信息

5月4日，美國史丹福大學出版社出版了美國葉史瓦大學歷史學助理教授道格拉斯·伯吉斯（Douglas Burgess）的《帝國的引擎：蒸汽輪船與維多利亞時代的想像》（Engines of Empire: Steamships and the Victorian Imagination）一書。

內容簡介

“大東方號”（S.S. Great Eastern）是一艘鐵殼船，長度超過英國倫敦特拉法加廣場（Trafalgar Square），高度超過倫敦大本鐘（Big Ben），重量超過倫敦威斯敏斯特主教堂（Westminster Cathedral），它的船槳如摩天輪一般大，甲板上可以容納4000名前往美洲的旅客或10000名前往英屬印度的士兵。然而，這艘巨輪的“晚年”卻是作為一個娛樂場所漂浮在海上，最終於1889年被不受重視地無情拆解。

1859年，英國巨型遊輪“大東方號”從英格蘭啟程，開始了它的處女航。“大東方號”這樣的蒸汽輪船在維多利亞時代英國人的心中占據著特殊位置，這些能夠跨洋航行、運載遊客和軍隊的輪船成為了民族主義、現代性、人類戰勝自然的象徵。整個19世紀期間，巨輪下水的壯觀場面是英國社會和技術進步辨識度最高的標誌之一。但是，這種對大英帝國強大力量的慶祝掩蓋了英國人的過度自信和對技術的近乎宗教般的尊崇，以及將蒸汽輪船與文明等同起來給殖民地人們帶來的災難性後果。

該書講述了維多利亞時代英國人與其建造的令人驚嘆的蒸汽輪船之間的複雜關係，充滿了逸聞趣事與苦澀的幽默感，展現了當時的大英帝國——它自感強盛、一切皆有可能。