1834年在比利時主教的支持下,事情出現迅速轉機:11月20日在 Malines 原天主教大學的基礎上,成立了比利時自由大學( Université libre de Belgique),也就是今天布魯塞爾自由大學的前身。
1836年,隨著大學的遷址,校名變更為 Université libre de Bruxelles (ULB)布魯塞爾自由大學,仍秉承自由開明的教育原則,所以“libre”這個單詞仍然保留。校徽為一位天主教的大天使手舉長劍的形像(2006年該校徽已經更改)。建校初期的ULB只有96名學生,發展至今學生接近2萬,1970年ULB開始建立ERASME大學醫院,30年的時間合併了周圍公共衛生機構及醫學校,發展為今天的在全世界都享有聖名的醫學院。當初為建校提供了十分重要支持的布魯塞爾律師Pierre-Théodore Verhaegen的塑像就屹立在ULB的SOLBOSCH校區,每年的11月20日被命名為 Saint Verhaegen---ULB的校慶日。至今ULB大學共有三位教授獲得諾貝爾獎:1919年 Jules Bordet 諾貝爾醫學獎,1974年 Albert Claude 諾貝爾醫學獎,1977年 Ilya Prigogine 諾貝爾化學獎。
荷蘭語布魯塞爾自由大學源自1834年創立的比利時自由大學,1970年該校從法語區的布魯塞爾自由大學分離出來的。 布魯塞爾自由大學源自1834年法語布魯塞爾自由大學的校區目前分散在布魯塞爾市區,校本部(Campus du solbosch 和 Campusde la plaine)靠近市區,另有醫學院設於安得烈,位於布魯塞爾西邊,和靠近大學的依拉斯謨斯教學醫院。1970年初期學校的範圍發展到瓦隆區,分別是在夏勒哇及特瑞跟。有關森林的研究中心甚至延伸到盧森堡,另外在尼微有提供電腦及社會科學的大學及碩士課程,夏勒哇分部則成為ULB大學在瓦隆區的行政中心。ULB在瓦隆區的發展給當地創造了一個研究的環境創立的比利時自由大學,1970年該校從法語區的布魯塞爾自由大學分離出來的