基本介紹
馬靈格隕石坑約在5萬年以前形成，當時一顆巨大的流星（一塊宇宙岩石碎體）轟然撞擊地球表面。這顆流星可能重達90萬噸，直徑100米。猛烈的撞擊使坑口周邊隆起，高出周圍沙漠達40米。
在遇到地球大氣層阻力時，大多數流星會燃燒或粉碎。科學家們認為，這顆流星如此之大，運行速度如此之快，以至它進入大氣層後幾乎沒有減速，整塊抵達地球。
撞擊時，流星發生爆炸，岩石碎片散布在廣大的區域。許多岩石碎片已被發現並得到鑑定，但是對隕石坑的挖掘顯示，那裡並沒有屬於那顆流星的大塊隕石。
科學家們對流星體積的估計，是從隕石坑的大小推算得出的。
從亞利桑那州沙漠上空可清楚地看到巴靈格隕石坑的典型外形，以及它深陷的中心和稍微隆起的周邊。
巨大的巴靈格隕石坑與月球上的部分地貌十分相像。5萬年前巨大的流星造成了這個隕石坑，但坑內卻沒有留下流星的痕跡。
巴靈格隕石坑距離亞利桑那州的霍爾布魯克只有大約96千米。1912年7月19日，那裡發生了另一次令人驚嘆的流星撞擊。當地居民發現小石塊如雨點般從天空落下，大為震驚。最後計數，總共有14000塊石頭。
