初次交手,新荷蘭建立,本地人的反攻,
初次交手
巴西當地在很長時間內都由葡萄牙人獨占一些葡萄牙人憤恨於西班牙掠奪本國資源，經常地暗中和荷蘭人貿易。經過短時間的發展，荷蘭商人便掌握了歐洲和巴西之間貿易總額的2/3。大部分來自巴西的紅木、蔗糖和棉花等商品，都要通過里斯本和波爾圖，被荷蘭商船轉到西北歐地區。巴西當地也出產荷蘭人十分需要的亞麻布和紡織品。依靠有大量從葡萄牙本土被放逐的新教基督徒協助，荷蘭人已摸清了巴西的海岸線的水文和地理。
兵臨巴西海岸的荷蘭艦隊1624年5月，荷蘭西印度公司下屬的軍隊開始直接攻打巴西。由雅各布-威樂根斯指揮的26艘戰艦，裝載著450門大炮和3300名戰士橫渡大洋，直奔葡屬巴西的首府巴伊亞。巴伊亞總督伏爾塔多事先得到了馬德里宮廷的通知-，但巴伊亞主教和當地的莊園主都認為這是大驚小怪。結果葡萄牙人和往常一樣放鬆警惕，將武器放置在雙手可及的範圍之外，並堅持午休。當荷蘭人在諸聖港灣口開火，他們就如潮水般逃出城市。只把新基督徒和葡萄牙總督留在了城市裡，使得後者不得不選擇投降。
巴伊亞的淪陷，引發了伊比利亞半島的恐慌。西班牙帝國當局擔心，荷蘭人會從巴西威脅到盛產白銀的秘魯和富有黃金的尤卡坦半島。於是整個伊比利亞都沸騰了起來，讓西葡兩國軍隊同仇敵愾，發誓要收復巴伊亞。1625年4月，聯合君主菲利普四世（腓力四世）組織了一支有52艘戰艦、12566名戰士和1185門大炮組成的遠征軍，兵臨巴伊亞外海。荷蘭人在之前已撤走了11艘戰艦，剩下的居民和軍隊人數也非常不足。結果在城內葡萄牙人和天主教士的起義之下，巴伊亞很快重回故主的懷抱（薩爾瓦多之圍）。
當時的巴西已被葡萄牙人視為最重要的海外領地新荷蘭建立
建立在巴西當地的 新荷蘭旗幟1629年，由於不願坐視葡萄牙重新在巴西立足，荷蘭人將炮火對準了葡屬巴西的最大蔗糖產地--博南布格（伯南布哥州）。這一次荷蘭人的兵力非常強大，擁有足足65艘戰艦。他們在2月抵達戰場，並迅速占領了博南布格的首府累西腓。荷蘭軍隊還試圖攻占其他的地區，但是並沒有成功，就只是維持沿海的交通線和與本土之間的聯繫。荷蘭人將他們攻占的葡屬美洲稱為新荷蘭，奧蘭治親王“沉默的威廉”的侄孫莫里斯被任命為總督。
到了1641年，荷蘭殖民者控制了從亞馬孫河口到聖弗朗西斯科河沿岸的遼闊土地。雖然荷蘭人和葡萄牙人、天主教化的土著印第安人有著截然不同的信仰，但是莫里斯卻致力於調節兩種信仰之間的緊張關係。在歐洲本土的三十年戰爭中，天主教和新教兩大群體間是水火不容，但他們在巴西卻相安無事。那些被伊比利亞人強迫改宗的猶太人，都可以在荷蘭人庇護下恢覆信仰。最後，就只有葡萄牙裔的耶穌會士依舊主張驅逐荷蘭勢力。
荷屬巴西的勢力範圍在政治上，荷蘭人一貫講究務實主義。他們在市政廳會議和鄉村議會中都同時吸納荷蘭和葡萄牙官員。在經濟上協助葡萄牙裔莊園主擴大經濟作物品種，引導他們種植椰子、木薯，並為種植業減輕稅收。還提供低息貸款，供葡萄牙人從非洲購買黑奴。在市容市貌上，荷蘭人還模仿故鄉的景物，在城市中修建運河和引水渠，讓小船可以在博南布格城中自由航行。這些政策讓當時的葡屬美洲呈現出一派和平安詳的景象。荷蘭公務員、士兵和葡萄牙莊園主維持了表面上的和平共處。
1640年，葡萄牙重新獨立的訊息傳到了各海外屬地。大部分葡萄牙遺民都歡欣鼓舞，但西半球最大的巴西卻地依舊處於仇敵的統治之下。
荷蘭人的《巴西自然史》封面相比於葡萄牙人的殖民模式，荷蘭人在美洲的統治有很多難以逾越的障礙。作為兩個北半球國家，葡萄牙緯度更加靠南，而且很早就開啟了探索非洲和熱帶的模式。所以他們也迅速適應了赤道和熱帶的氣候，並積累了在這一帶行動的各種經驗。荷蘭人的身材更加高大健壯，單個荷蘭士兵的補給和營養品好於對手。但他們和手裡的日耳曼、英格蘭傭兵都對炎熱氣候的忍耐力不如前者。
葡萄牙的移民主要從事農業、種植園、木材開發，基本由農民、富農和封建主構成。他們的產業和土地是緊密綁定。所以荷蘭的內部報告指出，葡萄牙人每到一個地方就把那裡當成新的祖國，並且不再思念葡萄牙本土，也不會再次移動到其他地方。不少葡萄牙人主動地與本土土著通婚，所以在巴西有數量可觀的土生白人和混血種群。這些人與土地的連結，遠比從事工商業的荷蘭人要緊密。相比之下，很多荷蘭士兵和官吏都是卡著在美洲的6年服役期，等待時機一到就立刻選擇離開。
擔任新荷蘭總督的 莫里斯此外，在荷蘭人眼裡，葡萄牙種植園的投入成本大、回報周期長且來錢速度不快。所以，荷屬美洲的殖民機構都不願意繼續支持這種粗放模式的運作。但經濟方面的結構性矛盾，最終引發了巴西當地的新一輪戰爭。
1645年8月，由葡裔莊園主組織的志願軍起義，就在博南布格附近擊敗了荷蘭駐軍。幸虧海軍派出一支艦隊，才讓城市免於迅速滅亡。在歐洲本土，由於荷蘭人在巴西的失利，迫使他們要與西班牙人議和並結束戰爭。但是在1648年1月簽署明斯特協定之前，荷蘭人又派出了41艘戰艦和6000多名士兵前往累西腓扳回敗局。結果，這些人因氣候炎熱而缺乏鬥志，當後勤補給出現不足便功虧一簣。
荷蘭畫家筆下的巴西當地風貌本地人的反攻
巴西終究在葡萄牙的國際體系中具有更高位置此時，新復國的葡萄牙王國也在暗中積蓄力量，準備支援巴西當地的反抗戰爭。1648年，葡萄牙國王派出混血後裔巴雷托領兵前往巴西。這志願軍由5艘主力戰艦和2艘快艇組成，雖然人數不多但是卻有充足給養和軍餉。
同年的4月17-18日，葡萄牙軍隊打響了第一次瓜拉拉佩斯戰役。巴西殖民地民兵和葡萄牙遠征軍一共只有2000人，而且缺乏重型火炮。與之對陣的荷蘭人卻有5000士兵和5門加農炮支援。葡萄牙人在前哨基地傳回警報後，決定避免在開闊地帶直接交鋒，選擇了一塊沼澤叢生且潮濕低洼的戰場。那裡位於沼澤之間，正面寬度很狹窄，足以限制敵人線性戰術發揮。
描繪第一次瓜拉拉佩斯戰役的畫作在陣型上，葡萄牙人將己方士兵按印第安人、黑人和白人分為5個方陣。其中，3個白人方陣位於左翼與中路，承擔保衛左翼和中路突擊任務。印第安盟友則負責從右翼越過沼澤襲擊荷蘭人。黑人部隊被葡萄牙人安置在最前線，延遲荷蘭人的前鋒。
由於狹窄地形的限制，荷蘭人的人數優勢無法完全施展開來，帶來的火炮也沒有發揮應有的效力。因此，原來的5個方陣只有3個投入了戰鬥。雙方的對射時間不長，就迅速進入了短兵相接階段。在近戰中，本地圖皮人部落的戰士使用弓箭、投槍、投石加入戰鬥，可以靈活襲擊荷蘭士兵。葡萄牙人也發揮了傳統，由貴族持劍引導近戰，讓荷蘭人的線性戰術幾乎無從施展。
葡萄牙人的火槍手 戟兵與印第安同盟由於戰況緊張，葡萄牙士兵在24小時內都來不及進餐。荷蘭人也因為不適應熱帶的氣候和沼澤地形而戰鬥力嚴重受損。在一天的激戰，聯省共和國損失了48名軍官和500名戰士，旗幟和紋章都在戰陣中不知去向。葡萄牙方面卻只有80人陣亡和400人受傷。
根據葡萄牙人的觀察，雖然對手身材高大，但是顏色鮮艷的歐洲軍裝和沉重的金屬板甲並不適合在藤蔓叢生的熱帶雨林和沼澤中作戰。一路上還要和蚊蟲以及從未見過的熱帶疾病作鬥爭，因此看上去蒼白乏力而且病懨懨。相比之下，葡萄牙人的綠色軍裝以及土著盟友的叢林行軍、野外生存技能，都比荷蘭人更加熟練。土生白人對於美洲的氣候也更加適應。所以，荷蘭人在行軍的過程中經常遇到出其不意的伏擊和陷阱，落單者也會被悄無聲息地割喉處死。
描繪第二次瓜拉拉佩斯戰役的畫作早上，荷蘭人占據了瓜拉拉佩斯高地，有先行開炮的優勢。但是巴雷托沉著應戰，將軍隊埋伏在山谷陰影覆蓋的灌木叢中，從而避免了體力和耐力的過度損耗，也讓敵人失去了密集的炮擊目標。最後，荷蘭人在葡萄牙人的持續騷擾下被迫放棄高地，決定撤往累西腓附近的一個乳牛場。但是在荷蘭軍隊集中經過山下的一個狹窄隘口的時候，卻因為地形擁擠、隊伍混亂而被一股股小支葡萄牙軍隊追上。在破碎的地形中，葡萄牙軍隊的小分隊近戰再次得到充分發揮。荷蘭人潰不成軍，遭到了葡軍的密集射擊和近戰追殺。此戰，他們一共有957人陣亡、89人被俘。葡萄牙人由於掩護得當，一共只有250人的傷亡。
此後，荷蘭人在熱帶地區的處境日益惡化。陸地上的他們缺乏足夠的人手防禦所有要塞，制海權也被葡萄牙海軍徹底奪回。聯合省還遣使里斯本，想和葡萄牙人一起瓜分巴西，但是被對方置之不理。最後在1654年1月26日，被包圍在巴西的荷蘭軍隊獲準榮譽投降。所有士兵可以在放下武器、處理完財產之後從容離開，還能順便攜帶20門青銅炮和足夠的鐵炮彈防禦海盜。願意留在巴西的人，可以保持原有的信仰和官職不受打擾，獲得和葡萄牙人平等的法律地位。在戰爭結束的3個月內，當地會保留荷蘭人的司法機構，供他們處理各種民事和法律糾紛。
巴西終究被留在了天主教與拉丁文化圈內1月28日，葡萄牙軍隊在凱旋式中進入累西腓，在荷蘭人統治了24年後收復此地。巴西的蔗糖貿易和種植園經濟，再次豐富了葡萄牙王國的金庫。巴西也因為這些勝利留在了天主教和拉丁文化圈裡，而將荷蘭在美洲的殖民地壓縮到最小狀態。
