巴爾的摩級是最後一級大戰中建成的重型巡洋艦,也是美國擺脫條約限制後最先建造的在武裝和防護上比較合理的重巡。外觀有些類似克里夫蘭級,由於戰爭初期美軍對輕巡的需求更為緊迫,本級艦的建造有少許拖後。直到1943年4月,第一艘巴爾的摩號才入役,裝備有三座三聯裝55倍徑203mm(8英寸)主炮,並安裝了服役不久的雙連127mm(5英寸)38倍徑副炮和無線電近爆引信炮彈(VT引信,英文是variable time fuse,裝備此種引信的炮彈可在接近到目標一定距離內受感應爆炸,從而擴大了傷害範圍,也可以是通過定時控制爆炸時間)。受益於其龐大的艦體和充足的火力,本級艦的防空能力僅僅次於快速戰列艦,因此本級艦服役後,多半用於快速航母艦隊的護航。