基本介紹
它們是早期
鯨類中的旁支
巴基鯨科(又叫
原鯨科)的一員。巴基鯨科成員主要包括巴基鯨、娜拉鯨屬(Nalacetus) 、
魚中獸(Ichthyolestes)。它們主要生活在
淺海或大的湖泊岸邊的陸地上,以捕食魚類為生。由美國古生物學專家飛利浦.金格里奇在1979年發現於
巴基斯坦,故因此得名。
形態特徵
最早期的巴基斯坦古鯨體型像狼,頭部呈長圓錐形,四腳著地,有一條細長的尾巴,全身長有毛。
化石相關
首先發現的
巴基鯨化石是一個長頭顱骨,最初被認為是屬於
中爪獸目,但因其內耳的特徵而確定是早期的鯨魚。雖僅是破碎不全的頭骨化石,仍可發現其
耳骨十分的明顯,因此可能仍是四足獸。巴基鯨約有狼的大小,外觀很類似
中爪獸。
巴基鯨具有小的下頷孔、原始的齒型及缺乏圍鼓竇。但它同時具有具有緻密澎大的鼓和鱗狀骨、頰骨局部分離,推測能適應水面下聽覺。金格里奇在美國《
科學》雜誌上報告了另兩種也是在巴基斯坦挖出來的古鯨化石,長著發育良好的後肢,可以水陸兩棲。它的發現讓科學家十分激動,因為它們是陸生
哺乳動物與現代鯨類動物之間的過渡型,再次為進化論提供了優美的證據。