巴克利城堡最初由征服者威廉一世的親信、赫里福德郡第一任伯爵威廉·菲茨奧斯本(William FitzOsbern)修建於著名的“諾曼征服”(The Norman Conquest)發生後不久的1067年,最早是修建為城寨式城堡(motte-and-bailey)的樣式。在那之後,這座城堡被第一個巴克利家族(當時姓羅傑·德·巴克利)三代人連續占有,並在12世紀上半葉被這些人重新修繕。由於在當時英國王位爭奪戰期間(公元1135-1154年)堅決拒絕擁護金雀花王朝,城堡中住過的最後一位羅傑·德·巴克利家族成員於1152年被逐出城堡,之後一個來自布里斯托同時也支持金雀花王朝的富有議員——羅伯特·菲茨哈丁(Robert Fitzharding)被授予了“封建男爵伯克利”的頭銜,他也正是今天我們看到的堡主——伯克利家族的創始人。
1596年2月,巴克利城堡繼承人之一、男爵托馬斯·巴克利迎娶他的新娘伊莉莎白·凱里(Elizabeth Carey)。而這位名叫伊莉莎白的新娘來頭也不小,她的祖父是亨斯頓勳爵亨利·凱里(Henry Carey, Lord Hunsdon),威廉·莎士比亞年輕時所在併合伙的表演公司——張伯倫勳爵劇團(The Lord Chamberlain’s Men)的主要贊助人。伊莉莎白當時詢問她的祖父能不能請莎士比亞為她的婚禮寫點什麼有意思的東西,結果莎士比亞二話不說就同意了,而他當時為伊莉莎白·凱里與托馬斯·巴克利婚禮之日所寫的戲劇便是現今為大家所熟知的《仲夏夜之夢》。
起居室的日晷窗戶
英國內戰(1642-1651年)期間,在一次議會派對保皇派的圍攻之後,托馬斯·雷恩巴勒上校(Colonel Thomas Rainsborough)為議會派奪下了巴克利城堡,使巴克利城堡在內戰中仍保持著足夠大的重要性。在這次圍攻中,無數炮火從與城堡緊挨著的聖母瑪麗亞教堂屋頂近距離平射出來,最終皇家守衛部隊不堪攻擊而投降。可想而知,此次圍剿對城堡的圍牆都造成了一定程度的毀壞,但當時的巴克利家族必須保證堅決不修繕環狀堡壘與城堡外圍牆的受損部分,才能繼續享有對城堡的所有權——這項規定是出自那時的一項議會法案,至今仍在強制執行著。據佩夫斯納建築指南(Pevsner Architectural Guides)記載,當年的那些損壞在後來被一個“現代式的”重建給填補上了,不過這個所謂的重建總共是包括一個低矮的花園圍牆,而修建它只是為了防止遊客從高達28英尺(約8.5米)曾經的“土丘”、現在環形堡壘的花園上摔下來。
巴克利城堡
在20世紀早期,巴克利家族第八代伯爵——蘭道爾·托馬斯·莫布雷·巴克利(Randal Thomas Mowbray Berkeley)對城堡中曾經改變過結構的部分進行了一定的修繕,並新建了一個門廊,與城堡中其他門廊一樣都是哥德式的。此外,他還按照法國新藝術主義風格(Art Nouveau)重新裝飾城堡內一間中世紀時期修建的臥室。
台地園
巴克利城堡四周被台地園(terraced garden)環繞,其中包括伊莉莎白一世使用過的草地滾球運動場,以及一棵據說在1746年的卡倫頓戰役(Battle of Culloden)中被砍掉的樹上長出的松樹。
當今巴克利城堡
巴克利城堡是繼倫敦塔(Tower of London)和溫莎城堡(Winsor Castle)這兩座皇家要塞堡壘之後,全英一直持續有人居住的城堡中第三古老的城堡,同時也是全英長期為同一家族所有的城堡中最古老的一座。城堡中還保存有一張古董四帷柱大床,這張床被鑑定為是全英國最古老的一件持續被同一個家庭所擁有並使用的家具。巴克利家族成員每年會有一段時間住在巴克利城堡,其餘時間住在他們位於英格蘭中部伍斯特郡的另一個住所——斯佩切利莊園(Spetchley Park),這座莊園自1606年起便一直是屬於巴克利家族的房產。