巫毒瓢蟲

巫毒瓢蟲(zombie ladybugs)，一種被黃蜂幼蟲寄生的瓢蟲。巫毒瓢蟲會對黃蜂易受攻擊的幼蟲起到保護作用，令食肉動物遠離它們，增加它們倖存下來的可能性。

基本介紹

• 中文學名：巫毒瓢蟲
• 拉丁學名：zombie ladybugs
• 界：動物界
• 寄主：黃蜂

動物簡介

黃蜂的寄生方式早就受到科學家關注，它們並不是昆蟲界唯一一種採用這種方式的昆蟲。例如，寄生蜂Hymenoepimecis argyraphaga會在Plesiometa argyra蜘蛛的體內產卵。然後幼蟲會咬破寄主的身體鑽出來。

研究發現

黃蜂幼蟲從寄主體內鑽出來以後，研究人員把這些巫毒瓢蟲和黃蜂幼蟲分成三組。他們把第一組的瓢蟲從繭上取下來，只留下正在發育的幼蟲。他們讓第二組的幼蟲繼續與瓢蟲呆在一起，不過他們會把瓢蟲的腦袋碾碎，殺死它。第三組一切照舊，讓黃蜂幼蟲的繭繼續留在活著的瓢蟲身上。然後他們把這三個組合放到草蛉(一種食肉昆蟲，喜歡吃黃蜂幼蟲)周圍。每隻草蛉可以單獨與一個繭呆15分鐘，研究人員記下它們成功偷取黃蜂幼蟲的次數。他們發現，由活瓢蟲保護的繭被吃掉的可能性僅為大約35%。當黃蜂幼蟲繭沒有外物保護，或者與死瓢蟲呆在一起時，它們被吃掉的可能性在85%到100%之間。
該研究還發現，與繭縛在一起的瓢蟲活得時間越久，新生黃蜂的生育能力可能就越弱，這表明正在發育的黃蜂與它的寄主共享資源。有意思的是，幼蟲從瓢蟲腹部孵化出來前，瓢蟲的儲備越豐富，它存活和保護幼蟲的時間就越長。研究人員還需要進行更多研究，才能確定黃蜂稍後是否會形成更多卵，以便彌補它們與巫毒寄主分享的資源。不過該研究還發現巫毒瓢蟲存在的另一項令人感到好奇的事情：大約有25%的瓢蟲會在寄生過程中存活下來，等到黃蜂幼蟲離開後，它們會重新開始新生活。