化石介紹
巨脈蜻蜓的
化石是1880年在法國發現。1885年,法國古生物學家Charles Brongniart描述及命名了這個化石。另一個化石標本是在1979年在
德比郡的
博爾索弗發現。完模標本現正存放在巴黎的法國國立自然史博物館。
體型理論
就巨脈蜻蜓怎么在
石炭紀能生長成如此巨大的體型一直都是討論的焦點,因為氧氣經氣管擴散至昆蟲身體的方式會限制它們的體型,而這種史前昆蟲的體型卻超越了這個限制。
最初有指巨脈蜻蜓能夠飛翔是因當時氧氣在
大氣層較平時多20%,這個理論最初不被接納,但就有關巨大畸形症及可獲取氧氣間關係的研究證實了這個說法。而這個理論正確的話,巨脈蜻蜓的滅絕可能是因氧氣含量下跌造成,並且肯定的是它們不能在現今的環境生存。
存在時期
巨脈蜻蜓的翼展2.5英尺(0.75米),科學家認為它們主要吃其他會飛的和爬行昆蟲,甚至吃一些更小的早期兩棲類動物(剛開始從海洋移居陸地的動物)。
遠古蜈蚣蟲的身體能伸展到8.5英尺(2.6米),它們可能既吃植物,又吃小型動物。
巨型古廣翅鱟Jaekelopterus rhenaniae是其中的佼佼者,它是一種廣翅鱟海蠍子,生活在4.6億到2.55億年前。它可能是以我們的最初的海生祖先為食,也吃它們遇到的其他東西。Jaekelopterus rhenaniae的體長可達8英尺(2.4米),是地球生物進化史上最大的節肢動物。