大犰狳（學名：Priodontes maximus），也叫巨犰狳，是貧齒目犰狳科大犰狳屬的唯一一種，體型較大，通常體重為27千克，最重可達32.3千克，身長89.5厘米，身體的三分之一到五分之二的部分是尾巴。體兩側和4肢外側常覆蓋著骨板與鱗板，並由幾列可動的橫帶分成前後兩部，橫帶間由彈性皮膚連線，可將身體蜷縮成球狀，以防禦天敵侵害；耳小；舌能伸縮；前肢3～5指，指爪彎曲強大，後肢5趾，具爪；牙齒細小 ，釘狀，終生生長。
大犰狳以白蟻和螞蟻為食。過著地棲生活，屬夜行性動物。白天伏在洞內，一到晚上，它們便從洞內鑽出來覓食。昆蟲、蠕蟲、甲蟲、黑蟻、白蟻、鳥卵、蝸牛、蛇類、小蜥蜴、蝗蟲等都是它的美餚。大犰狳也很喜歡吃腐爛了的動物屍體。在草原上，哪裡有牛的腐屍，哪兒就是犰狳打洞的理想地方，因為在這裡可以很方便地獲得腐肉。分布於南美洲東部的巴拉圭、阿根廷、委內瑞拉、蓋亞那和巴西的亞馬孫河流域等地靠近水邊的地區。
基本介紹
外形特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,保護級別,世界紀錄,
外形特徵
大犰狳是犰狳中體型最大的一種，體色黑褐，體長為75-100厘米，尾長約50厘米，體重60千克。在它的頭頂上被有鱗片，就像戴著一付頭盔，兩側長著一對圓形的小耳朵，嘴巴尖而長，口中生有100多顆同型的牙齒，超過一般哺乳動物數倍之多，但這些牙齒均弱小而無力，並且缺少門齒和犬齒，不能進行自衛，老年以後逐漸脫落。
身體可以分為前、中、後三段，外面都被有一層由小骨片組成的、如瓷磚般排列的骨質鱗片，如同硬甲一般保護著身體，前段和後段的骨質鱗片連成像烏龜殼一樣的整塊結構，不能伸縮，中段的鱗片呈條帶狀環繞而形成“絆”，有筋肉相連，其中3-4條在頸部，11-13條在背部，可以自由伸縮，從而增加了身體的靈活性，甚至可以快速奔跑。
拖在身後的長長的尾巴和四肢上也均有鱗甲，鱗片之間長有稀疏而粗糙的毛。腹部沒有鱗，生長著較為濃密的毛。它的四肢十分粗壯，趾上的爪尖銳而強硬，十分有力，其中第三爪較為彎曲，全長20厘米左右，但只適於挖掘而不適於與天敵搏鬥。
棲息環境
大犰狳棲息於亞馬孫河流域等地靠近水邊的地區。它喜歡在夜間爬到地面上活動，白天則大多在洞穴中睡覺。令人驚奇的是它還有游泳的本領，可以先吸入大量的空氣，使肚子膨脹起來，這樣就能讓披著沉重盔甲的身體在水面上漂浮起來，每吸一口氣可以在水中游上6分鐘。在陸上行走時，其身上的鱗甲可以防止草叢、灌叢中的荊棘傷害它的皮膚。
生活習性
大犰狳由於腿短，不善奔跑，也不善於與天敵博斗，所以每當遇到敵害無法逃脫的時候，就馬上把身體蜷縮成一隻硬甲球，將較為柔軟的頭、胸、腹等部位全部藏在盔甲之內，常常使小型食肉獸類無法下口，奈何不得。不過，如果碰上狼、猞猁、野豬等較大的食肉獸類，或者當地土著的印地安人的獵犬，其鋒利的牙齒能夠咬穿它的鱗甲，使其防禦體系徹底失靈，所以這些動物也就成了它的主要天敵。其實它最大的敵人還有汽車，在沿海岸的公路上，常常可以看見被汽車撞死的屍首，因為它具有一種奇怪的跳躍反射，每當一輛汽車疾馳而來的時候，就立即垂直地跳離地面，碰撞到汽車上而死。
大犰狳還具有高超的掘土能力，能在堅硬的土地上掘洞逃脫敵害，甚至能掘開水泥地面，其掘洞的速度和力量都十分驚人，常常能在幾分鐘之內就把全身埋入土中。此外，它還有很多逃避敵害的辦法，例如跳入水中，潛水而逃；鑽入稠密的灌叢中，使敵害無法進入；從肛門中噴出一股奇臭無比的熱液，趁對手的眼睛被熏得灼痛難睜時，迅速逃走等等，只有極少的情況下才用爪子進行反抗。
它的食性很雜，包括螞蟻、白蟻、蠐螬、甲蟲、蠍子等昆蟲，以及蠕蟲、蝸牛、蜘蛛、蜥蜴、蛇、蟾蜍、小鳥、鳥卵，甚至腐肉等，都是它的食物，有時為了尋覓害蟲也會毀壞莊稼，但由於所吃害蟲的量十分驚人，每年每隻大約可以吃掉270克害蟲，所以對人類的益處是主要的。由於視力很差，就依靠靈敏的嗅覺尋覓食物，能夠準確地尋找到在1米以下深度隱藏的螞蟻、白蟻等的巢穴，用利爪挖開之後，再用富有粘液而伸縮自如的舌頭貪婪地舔食，飽餐一頓。
分布範圍
分布於阿根廷（查科、台塑、薩爾塔、聖地亞哥 - 德爾埃斯特羅）、玻利維亞多民族國家、巴西（阿克里、阿馬帕、亞馬孫、聖埃斯皮里圖、戈亞斯、馬拉尼昂、馬托格羅索、南馬托格羅索、米納斯吉拉斯、帕拉州、巴拉那州、朗多尼亞、羅賴馬、托坎廷斯）、哥倫比亞、厄瓜多、法屬蓋亞那、蓋亞那、巴拉圭、秘魯、蘇利南、委內瑞拉玻利瓦爾共和國。
大犰狳分布圖
大犰狳分布圖區域性滅絕：烏拉圭。
繁殖方式
犰狳每年春季分娩一次，初夏配偶交媾。雌犰狳有一泌尿生殖裂口的陰道及尿道，雄的有睪丸，位於腹腔，犰狳規律地產生於同一個受精卵，胚胎著床遲緩14-16周，在此期間胚胞在子宮中游離存在，不貼子宮壁，安靜地沐浴在子宮液中。胚胞一旦著床迅速發生，從胚胞底發展出胎芽，形成初級條紋，再發展成胎兒。大犰狳每窩產1-2仔，犰狳胎兒的腎上腺很大，猶如人和靈長類。
小犰狳出生後，生長很快，且在出生的同時眼睛也隨之睜開，能步行，身披軟而完整的甲殼，隨年齡增長變硬和革化。新生兒體重50-150克，從鼻到尾尖全長25-30厘米。因為是同卵所生，各仔性別相同。壽命為12-15年以上。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。
列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。
世界紀錄
牙齒最多的陸上哺乳動物：南美洲的巨犰狳（學名Priodontes maximus）的牙齒通常多達100顆，它主要以螞蟻和白蟻為食。（吉尼斯）
