巨型花狀濾光器

巨型花狀濾光器是由美國科羅拉多大學的研究人員構想的。目前由於恆星的光線太強，幾乎不可能直接觀測行星，迄今已發現的行星要么是巨型氣體行星，要么是距離恆星很遠的行星，而這個直徑為20多米的巨型濾光器，將使未來接替“哈勃”望遠鏡的“詹姆斯·韋布”太空望遠鏡能夠發現距離地球30光年的行星，因此將可能觀測1000個太陽系。

巨型花狀濾光器的原理就是作為遮光板阻擋恆星的光線，從而使人能夠觀測到躲在陰影里的行星，它可以減弱恆星的光線。巨型花狀濾光器將放置在距離地球100萬公里的太空，在地球和太陽引力的共同作用下保持這一距離，並將能夠藉助推進器從一個位置駛向另一個位置。這個巨型遮光板是根據上個世紀30年代為觀測太陽而研製的日晷儀的原理運作的，它將於2008年開始建造，2012年送入軌道，計畫總預算約為3.15億歐元，它將與法國國家航天研究中心的“科羅”太空望遠鏡計畫形成直接競爭。