工藝決定論亦稱“技術決定論”、“技術統治社會論”。產生和形成於20世紀20—30年代,第二次世界大戰時期和大戰之後特別流行。主要代表有美國的懷特、凡勃倫、貝爾等人。他們把科學技術的進步絕對化,把生產力歸結為技術和工藝,把生產關係歸結為技術組織結構。認為技術、物質生產決定著全部社會因素,而與所有制的關係即生產關係無關。
技術的進步會自動地、自發地產生出新的社會,無需經過階級鬥爭和社會革命。並試圖把技術和經濟規律直接搬用到意識形態、政治和社會生活的各個方面。這種理論的哲學認識論根源同實證主義哲學密切聯繫。它根本否定馬克思主義關於社會經濟形態的學說,企圖掩蓋資本主義社會的深刻矛盾。認為隨著科學技術的發展,現代資本主義和社會主義逐漸趨同,產生出超越兩種制度對立的“後工業社會”。