工程建設招標投標制度指為某一工程建設項目按照公布的條件，挑選承擔可行性研究、方案論證、科學試驗或勘察、設計、施工等任務的單位所採取的一種管理制度。實行招標投標，通常的做法是，先由建設項目的主管部門或建設單位將自己的意圖、目的、投資限額和各項技術經濟要求，以刊登廣告或其他公開方式，招請願意按照條件，並有合法資格和能力承擔任務的單位，稱為“招標”。凡有合法資格和能力並願按照招標者意圖、願望和要求條件承擔任務的單位，經對工程進行初步估價，繪出草圖，並在指定的期限內填寫標單，提出報價，向招標者投函，稱為“投標”。經一定時期後，由招標者召集所有投標人，當場開標，選擇其中質量最好，條件最優越，報價最合理的單位為得標人，稱為“中標”。得標人與招標者簽訂契約，確立關係，便可正式開始工作。
招標的形式，可以是工程建設全過程的招標，也可以是分部分項進行招標，如勘察設計招標、施工原材料招標、機械設備招標、建築工程招標、安裝工程招標等等。招標單位要綜合說明招標項目的工程內容、地址、建設工期、技術要求和建設條件。同時說明物資、資金供應方式。投標單位要說明工程報價、開竣工時間、施工方法、設計方案和工程質量保證措施等等。為了保證招標投標正常進行，國家具體規定了評標辦法，使那些報價合理、建設工期有保證、工程質量優良、經濟效益好、社會信譽高的單位中標。
工程建設招標投標制度，是競爭機制在建築業和基本建設領域中的具體套用。它打破了過去以行政手段來分配建設任務，工程建設花錢實報實銷，設計施工隊伍依附於部門和主管機關“吃大鍋飯”的體制，建立起不分部門和地區，在相同的條件下展開投標競爭，優勝劣汰的制度。實行招標投標制度，有利於促進技術進步，加快建設進度，確保工程質量，降低工程造價，節約建設投資，加強企業管理，提高投資效益。國家規定，除了特殊工程外，凡列入國家、部門和地區計畫的建設工程，都要執行招標投標制度。
工程建設招標投標制度1983年開始試行，現已在基本建設領域全面推開。
