中國近代以工為富民強國之本的經濟思想。鴉片戰爭後，有些人以為西方以商富國，張睿、張之洞等對此提出了批評。張寄在代張之洞擬的奏摺中說：“世人皆言，外洋以商務立國，此皮毛之論也。不知外洋富民強國之本實在於工。講格致，通化學，用機器，精製造，化粗為精，化賤為貴，而後商賈有貿遷之資，有倍徒之利。”（《張文襄公全集》卷三七《籲請修備儲才折》）張之洞還指出：“工者，農商之樞紐也。內興農利，外增商業，皆非工不為功。”（《勸學篇下·農工商學》）主張購置外國機器，自行設廠，發展新式工業。
