巢形蛋白是神經幹細胞,胰腺幹細胞的標誌分子,是中間纖維家族的成員,被列為第Ⅵ類中間纖維,其結構和分子量與其他的中間纖維成員有差異。中間纖維蛋白合成後基本上都裝配成中間纖維,游離的單體很少。在一定生理條件下,在植物細胞中也存在類似中間纖維結構。中間纖維按其組織來源和免疫原性可分為6類。
具有組織特異性,不同類型細胞含有不同IF蛋白質。腫瘤細胞轉移後仍保留源細胞的IF,因此可用IF抗體來鑑定腫瘤的來源。如乳腺癌和胃腸道癌,含有角蛋白,因此可斷定它來源於上皮組織。大多數細胞中含有一種中間纖維,但也有少數細胞含有2種以上,如骨骼肌細胞含有結蛋白和波形蛋白。