嶺南書院位於笏石鎮嶺美村境內,書院背依谷城山(又稱青山)之餘脈的小山坡,坐北朝南。在書院正對面的東南方向約2公里處的小山巒頂端,有三塊天然巨岩聳立其間,從書院前面望去,這三塊巨岩狀如筆架,其下面有一小石塔屹立在山間,酷似一塊墨條,有情有趣。
書院創建於清乾隆三十四年(1769)仲春,同治年間重修,1947年再次重修擴建。1995年嶺南書院又進行一次修整。
相傳,乾隆皇帝下江南時,來到嶺南書院,看到這裡的自然景觀優美,欣然親筆題寫了“閩南第一”橫匾,並特封賜“嶺南書院”為豎式匾額懸掛於前門之頂端。爾後,書院的先生們受到極大的鼓舞,精心施教,弟子發奮攻讀。後來果然考中進士1名,文武舉人2名,秀才10多名,碩果纍纍,嶺南書院聞名遐邇。20世紀50年代至80年代,書院被改為學校(即嶺美國小,曾一度創辦附中),考中大中專學生數以百計,真乃地靈人傑之風水寶地。
現在的嶺南書院供奉著“文昌帝君”塑像,兩邊雕塑著兩匹大馬。神龕頂端懸掛著“詩書傳世”匾額,兩邊是邑人翰林張琴先生題寫的楹聯:“學派傳閩海,文景照嶺南。”書院內留有名家墨跡,隸書、楷書、行書等比比皆是。諸如邑人貢生程摶遠(字亦子)的對聯:“陶鑄國民爐台,過渡時代梯航。”名士林劍華先生的楹聯:“程功自古先蒙養,至東於今在讀書。”還有原始創建書院時留下書法家或名人的墨跡,如“吾通六德明日月,中流一柱鎮乾坤”、“詩書擁嶺南,文物追江左”和“嶺南聲第一,江左色無雙”等等。觀者既欣賞其秀逸雄健的墨跡,又揣摩其中蘊涵深邃的美意華章,令人遐思不已,嘆為觀止。
書院分為前後兩大殿,中有一天井,左右邊辟有迴廊,結構嚴謹,建築精良,富含地方民族特色。一對鐫刻在大門走廊的石柱楹聯,引人注目,“岡巒拱秀分壺山,奎璧聯輝映嶺南”,道出了嶺南書院的特殊地理環境及人文景觀。院內古木參天,花團錦簇,環境幽雅、古樸。庭院前的大平埕上建有一座戲台,每逢佳節,四方男女老少雲集書院,領略這裡的古香古味,無不體察到人才搖籃的一種怡然情調。
嶺南書院是嶺南人民進行文化積累、創造與傳播的重要場所。王發志、閻煜編著的《嶺南書院》從建築布局、建築裝飾和歷史文化等方面對嶺南書院進行了全面的描述,以便讀者閱讀之後對嶺南文化教育建築有一個較全面的認識和理解,從而充分揭示嶺南文化教育建築的功能與意義,全面宣傳嶺南文化。
概述
貴生書院
菁莪書院
廣雅書院
三都書院
豐湖書院
廬江書院
萬木草堂
新會書院
孔林書院
格致書院
廣州學海堂
聖心書院
東山書院
興道書院
附錄 廣東省內國家級、省級文物保護單位書院列表