《崩潰前的大清帝國》是2013年光明日報出版社出版的圖書，作者是[英]約翰·弗朗西斯·戴維斯。
基本介紹
- 書名：崩潰前的大清帝國
- 作者：[英]約翰·弗朗西斯·戴維斯
- 譯者： 易強
- ISBN：978-7-5112-5527-3
- 定價：39.80
- 出版社：光明日報出版社
- 出版時間：2013年12月
內容簡介,作者簡介,書籍評論,
內容簡介
本書首版於1836年，四年後鴉片戰爭爆發的同一年，此書再版。這本書顯然是英國讀者在戰前了解中國的重要參考，甚至某種程度上是成為出征中國的中下層軍官的行動指南。如今，藉助這位後來的香港總督的記錄，我們也可以從另一個視角再認識鴉片戰爭前夕的中國。
作者運用了地理學與政治經濟學等科學方法，對中國的政治制度、法律制度、司法體系、風土人情、重要城市、釋道儒三教、文學藝術、農業與商業做了重點介紹，並進行分析，正是運用這些科學的方法，西方人揭開了神秘中國的面紗，看透了清朝“國富民強”的假象。 書中有幾十幅珍貴圖片輔以說明。
作者簡介
約翰·弗朗西斯·戴維斯（John Francis Davis 1795—1890）
英國人，是中國通，人稱精曉漢學的港督。18歲就到了廣州，任職東印度公司。他具有語言和外交天分，喜好中國文學，給自己起的中文名字叫德庇時。在公司任職期間翻譯《好逑傳》《漢宮愁》等書成英文。曾作為英國使團隨員到過北京。1844年起出任第二任香港總督，併兼任英國駐華公使，任期4年。
1854年，戴維斯獲KCB勛銜，1876年，獲牛津大學頒授民法學博士學位。晚年隱居布里斯特爾，潛心研究中國文化。1890年去世，是享年最高的一位港督。
出版有《中國掠影》《崩潰前的大清帝國》等著作。
書籍評論
在不斷進步的同時，我們改進了什麼，又丟掉了什麼？我們能否進步得更好，或者說付出的代價更小？
1840年，鴉片戰爭爆發，開啟了中國兩千年未有的大變局。在歷史課本里，這一年也被劃定為中國近代史的開端，從此，古老的中華帝國一步步走向了衰落和覆滅。還是在這一年，一本英國人寫的名為《崩潰前的大清帝國》 的圖書再版，此時，距該書的初版僅過去四年時間。這本書如此受英國人歡迎，一方面說明作者的書寫得很成功，一方面也說明了當時的老外是多么渴望了解中國。如果當時的清政府有這樣的眼光和胸襟，估計中國的近代史或許會是另一種樣子了。
上述的臆想是純粹的馬後炮，今人不可能改變歷史，所能做的只能是從研究歷史中獲得經驗教訓，以免重蹈覆轍。《崩潰前的大清帝國》 最近出了漢譯版，聽聽老外對當年大清帝國的描述，對我們客觀認識自己的歷史有莫大幫助。
先認識一下作者，這對評判本書的價值至關重要。作者叫約翰·戴維斯，1813年，年僅18周歲的他被英國東印度公司派駐廣州代理處，擔任文書工作。此後，他在中國生活工作長達20年。戴維斯曾出任第二任香港總督，這使得他有更多的機會接近當時的清朝政府，也為他的漢學研究奠定了基礎。在本書中，他介紹了中國的地理特徵和歷史、政治制度、法律制度、司法體系等，內容翔實而具體，給當時的英國讀者提供了出色的文本。他也因出色的漢學研究被譽為“西方第一位漢學權威”。
戴維斯不像某些自大並懷有偏見的老外那樣瞧不起大清帝國，他筆下的大清國富裕而有秩序，各項制度包括立法、司法，也不像人們想像得那么糟糕。雖然在商業往來中，外國人遭受到了某些不公正待遇，但這並非帝國的全部景象。百姓在皇帝的統治下，快活而勤勞的生活，他們的優良品格，使得整個帝國積累了巨大的財富。
當然，戴維斯也看到了大廈將傾的危機，比如軍隊的腐敗，刑罰的殘酷，婦女纏足的陋習，皇帝的無能和懶惰以及專制制度對皇帝本人的無能為力。但他對中國的文化和百姓很有好感，他非常佩服中國人對讀書人的敬重，對親職教育的重視，吃苦耐勞的個性，還有愛好和平的好脾氣。他說，中國人是世界上脾氣最好的民族之一，安靜而守法，因為長期生活在和平狀態中，他們十分厭惡政治的無序。他認為，這也造成了中國人不可救藥的保守。
讀了戴維斯的描述，有許多親切，又有些許陌生。他對中國傳統文化的肯定，他對大清帝國腐敗的批評，我們都耳熟能詳。但他說起中國人嚴格的家教、教訓，守法守禮的平和性格，在家庭崩解、戾氣充斥的當下，又仿佛離我們那么遙遠，甚至近乎陌生。看到這些，我們不得不反思，在不斷進步的同時，我們改進了什麼，又丟掉了什麼？我們能否進步得更好，或者說付出的代價更小？在這一點上，戴維斯的作品確實是一個絕好的參照，它讓我們在向前看的同時，不要忘記回首來時路，回首前人留給我們的優良文化和美好品格。
