水庫蓄水後,隨著水位迅速上升,水體範圍隨之擴展,形成開闊的人工湖泊。上升的庫水抬高岸邊地下水位,浸潤原先處於乾燥狀態的岩土,減小土體或軟弱夾層的抗剪強度,使庫岸岩土體的物理力學性質發生改變這就是岸坡坍蝕。
由風力引起的水面波浪是改變庫岸形態的動力因素之一。庫岸岩土遭受浸濕和波浪的沖蝕,逐漸形成岸壁的初期塌落,破壞的快慢取決於岩土的強度及波浪的能量大小。如果原岸坡較高,則岸壁上形成與庫水位1在同一高度的浪蝕龕。波浪不斷對被濕化的庫岸衝擊、磨蝕,自然崩落和衝擊下來的岩土碎屑成為懸移質和推移質被波浪回流帶離破腳淤積在岸邊,於是庫岸邊線後移,水下淺灘開始生成。波浪重複的作用,庫岸不斷坍落、後退,淺灘逐漸增長,同時也改變著波浪與庫岸相互作用的特徵。直至淺灘尺寸拓寬到足以消耗全部波能,庫岸後退與淺灘的發展漸趨穩定,形成最終的平衡剖面。