山東民兵，中國共產黨領導的不脫離生產的民眾性的武裝組織，是人民解放軍的有力助手和強大的後備力量。山東民兵誕生於抗日戰爭初期，稱抗日自衛隊、抗日自衛團、青年抗日救國先鋒隊或游擊小組等。1940年12月3日，山東省戰時工作推行委員會將民眾武裝組織的名稱統一為人民武裝抗日自衛團。1941年7月1日，中共山東分局發出指示，要求“普遍地發展民兵(即自衛團與游擊小組)組織”，到1945年8月大反攻時，全省民兵達50餘萬、自衛隊達150餘萬。解放戰爭時期，民兵有了更大的發展，最多時達146萬人，自衛隊也得到相應的擴大。新民主主義革命時期，山東民兵在踴躍參軍、配合部隊作戰、堅持游擊戰爭、支援前線、鞏固後方等方面都作出了重大貢獻。中華人民共和國成立後，民兵制度作為國家的一項軍事制度被固定下來。民兵既是國家武裝力量的組成部分，又是預備役的基本組織形式。山東民兵在參加社會主義革命和社會主義建設，配合人民解放軍和公安部門守衛海防、保衛重要目標、維持社會治安等方面都發揮了重要作用。
