層狀娃酸鹽是指具有層狀晶體結構和片狀晶型的矽酸鹽礦物，其基本結構單元是矽氧四面體與鋁氧八面體。矽氧四面體以其底部的三個氧原子，分別與其相鄰的三個四面體以共角頂氧相連，向兩度空間延伸，形成上、下面都具有六角形網孔的矽氧四面體片。底面的六個氧原子相互靠得近些，構成的網孔大小與氧原子的大小相近，且不帶電；頂端的六個氧原子相互離得遠些，並帶負電荷。鋁（鎂）氧（氫氧）八面體中鋁（鎂）離子周圍等距離地配上六個氧（氫氧），三個在上，三個在下，相互錯開做最緊密堆積。
相鄰的兩個八面體通過共棱邊的兩個〇H_相連形成八面體片。矽氧四面體片頂端帶負電荷的氧原子，取代鋁（鎂）氫氧八面體片中位置相當的，通過共用氧原子相結合，構成層狀矽酸鹽的單元晶層。層狀矽酸鹽按層型、族、亞族、種四級進行分類。單元晶層中四面體片和八面體片的比例（1：1或2：1）是劃分層型的依據。族的分類依據在1%9年以前是層電荷數，後改用單位化學式電荷數，數值減半。亞族是按八面體類型劃分的。層狀結構矽酸鹽礦物晶體的形態一般都呈二向延展的板狀、片狀的外形，並有一組平行於矽氧骨幹層方向的完全解理。
