尾狀彗星

神秘星體

如果這項猜測得以證實，這種星體將是天文學家第一次直接證實宇宙碰撞結果。這顆星體被命名為“P/2010 A2”，是長度為21萬公里至30.5萬公里的模糊尾狀神秘星體，它位於太陽系主小行星帶。

太陽系主小行星帶包含著數千顆環繞在火星和木星之間的小行星，多數距離地球4.02億公里以上。研究員認為大多數彗星來自太陽系距離地球較寒冷的區域，多數情況下，它們遠離太陽保持冰冷表面。當一顆彗星接近太陽時，熱量將使彗星的冰層很容易變成氣體，太陽輻射線使這些氣體形成尾狀結構。

然而，最新發現的這些新生星體突然出現於較溫暖的小行星帶中，並很可能起源於該區域，這一點令天文學家非常驚訝。美國亞利桑那州立大學行星科學家吉姆－斯科特（Jim Scotti）說：“我們仍在努力揭開它們的真實面目。”

這種星體奇怪特性令斯科特等天文學家非常不解，他們認為明亮的“尾巴”實際上僅是較小小行星碰撞融合成較大的小行星時形成的殘骸體。他們觀測發現在這顆星體的前端有一個200米直徑的太空岩石，它很可能是碰撞的形成物質。

它們的奇特之處在於較小的碰撞體僅有幾米的直徑，像這樣大小的碰撞體在小行星帶中非常普遍。斯科特稱，如果碰撞真的發生，很可能太空岩石並不會正面碰撞，它們的速度可能保持在1-10千米/每秒之間，這種快速碰撞足以在地球上觀看到碰撞殘骸物。

天文學家已目睹了一次真實的小行星碰撞，但大量的證據顯示類似這樣的碰撞隨時發生，比如在一些已知小行星表面上碰撞隕坑留下的疤痕。但同時一些小行星也是“原小行星”碰撞後的殘骸物質。

斯科特說：“正如我們所觀看到的這種小行星碰撞殘骸形成的奇特星體，在小行星帶中並不是個例。但我們尚不確定這些小行星殘骸的運行速度和具體大小，或者這些小行星殘骸在哪兒可以觀測到，以及可以觀測多長時間。”

科學家僅期望觀看是否P/2010 A2小行星將緩慢地消失，像一顆爆炸星體的殘骸逐漸分散，或者像一顆彗星那樣逐漸消失。總之，這種奇特小行星仍是科學家難以解開的謎團。

在太陽系主小行星帶中存在著許多類似彗星的星體，但如果P/2010 A2真是一顆彗星，它如何在45億年里如此近距離接近太陽，卻又保存著冰水資源？為什麼它們到目前才開始釋放出氣體，形成尾狀結構？其間是否出現過什麼未知事件嗎？

斯科特說：“我們真得很難相信，這種星體如何長期以來保持著易變的冰水資源，而到目前才突然出現尾狀氣體。”