尾巴主義是一種落後的思想主義，是指放棄領導，迎合落後分子的錯誤意見的思想和行為。 尾巴主義當進行某一項革命或建設任務的條件已經成熟，民眾的覺悟已經達到一定程度時，領導者卻對客觀形勢估計不足，把一部分落後民眾的意見當作廣大民眾的意見，因而做了落後分子的尾巴，落在民眾的後面，失卻對民眾的領導作用，這就是尾巴主義。毛澤東指出：“在一切工作中，尾巴主義也是錯誤的，因為它落後於民眾的覺悟程度，違反了領導民眾前進一步的原則，害了慢性病。”（《毛澤東選集》合訂一卷本第1096頁）
