牡丹雍容華貴,象徵著和平與幸福,是我國十大名花之一。自古以來,就有“國色天香”、“花中之王”的美譽,常熟尚湖風景區從1990年開始引種牡丹並建立了牡丹精品園,2003年10月,又從山東菏澤引進了1000株牡丹,整個牡丹園占地一萬多平方米,匯集了河南洛陽、山東菏澤、安徽寧國、蘇北鹽城、東瀛日本、常熟地產六個地方系列的國內外各類牡丹精品,有紅、黃、白、蘭、粉、紫、黑、經八大色系200多個品種近萬株牡丹。洛陽牡丹:歷史悠久,素有“洛陽牡丹甲天下”之稱,如二喬;菏澤牡丹:近代中國牡丹栽培中心,有世界上最大的牡丹種植基地,享有“曹州牡丹甲天下”之美譽,如:首案紅、胡紅;鹽城牡丹:以枯枝牡丹為代表,具有700多年的栽培歷史,牡丹枝條,每逢重大事件枯枝牡丹會在秋冬開放,花有紅、白二色;寧國牡丹:也稱南極牡丹,為古時栽培牡丹最南端,要系強大,適宜於江南栽培,有西施、玫紅等品種,常熟牡丹:具有400餘年的歷史,是常熟楊園牡丹的分枝,是常熟栽培牡丹的歷史見證。日本牡丹:集世界各國牡丹之精品,經歷史選育而成,形成花形整齊,花色純正的牡丹系列,有花玉、海王等品種。
尚湖牡丹園的牡丹品種數量之多,種植面積之廣都成為江南之最。因此,被《中國花卉報》譽為“江南最大的牡丹園”,常熟成為繼洛陽、菏澤之後全國舉辦牡丹花會的第三個城市。