少林羅漢散打是少林武術千百年流傳，僧俗共同研練，逐步發展完善起來的。“武以寺名，寺以武顯”二者結一了不解之緣。少林武術於北魏太和19年（公元495年）。菩提達摩，歷時三年經廣東、南京、北渡長江於北魏孝昌三年（公元527年）到達少林寺。見到僧眾由於靜坐時間太長，造成精神萎靡，疲勞睏倦。他為使僧眾舒展筋骨，活動氣血，振奮精神，提防山中凶禽猛獸的襲擊。觀察了鳥飛，虎撲等動作，並結合中國古代武術而編創了一套活動肢體，防禦侵襲的防身健體技法。後經千百年來的長期錘鍊，不斷仿效增補，吸收民間武術精華，而使之逐漸發展成為有多種形式、套路，以及羅漢散打、羅漢擒拿、羅漢拉手的少林武動。
少林羅漢散打是少林武功的重要組成部分，是正宗的少林功夫。羅漢散打技術是千百年來格鬥、拼搏經驗的總結。因其結構緊湊，動作樸實無華，剛健而又敏捷。進攻、防守、招多變巧。力量的運用靈活而富有彈性。每招每勢從實戰出發，非攻即守，不打就防，在武術界獨樹一幟。少林羅漢散打，就是人與人徒手格鬥之招法。採用踢、打、摔、拿、跌、刁、纏、扣、點、勾、撥、別、扛、頂等綜合攻守方法，迅速使對手喪失反抗能力。因而，羅漢散打是我國古代民族文化的一支奇葩，是中華武術寶庫中的一顆閃爍明珠。
