古巴的父親古巴·古丁是70年代“The Main Ingredient”演唱組的主要歌手。1972年演唱的一首“Everybody Plays The Fool”（每個人都在乾蠢事）使之一舉成名，古丁一家隨之發生了翻天覆地的變化，全家從布朗克斯的舊家搬遷到路易斯安那，過上了富裕的生活。小古巴的父親於1974年去世，他沒有給三個孩子留下什麼。小古巴13歲時重新皈依基督教，在加利福尼亞南部上過四所中學，三次擔任班長。
這對古巴來說十分幸運的，多次努力他出演了一些電視廣告片。一個機會使他在影片“Hill Street Blues”中扮演了一個小角色。但他未找到感覺，許多鏡頭都演砸了。失敗使他懂得，要乾演員這一行，他必須“充電”。經過一段時間的學習、實踐，他有機會扮演了幾個電視劇角色，並初次在埃迪·墨菲的故事片《Coming to America》（來到美國）中扮演了著名的“剪短髮的男孩”。
1990年，古丁試演了約翰·辛格爾頓的《Boyz N The Street 》並獲得了 演藝生涯中的首次成功，劇中他扮演了特雷·斯泰爾斯，一個試圖跳出洛杉磯黑人區的青年。他的表演把真實的黑人區生活呈現在了美國人面前，極富人情味。辛格爾頓非常喜歡古巴試演時的表現——甚至包括常常出現在該片劇照中古巴穿著的那件挽袖襯衫。後來幾年中，古巴演過幾部無足輕重的影片，將他卓著的表演才能浪費在無謂的努力上。如：《A Few Good Men》（幾個好人）以及，片子雖不差，但沒人想花錢去看的影片《Gladiator》（鬥士）和《Judgment Night》（審判之夜）。保羅·霍根發現了古丁在影片《Dennis Miller Show》中的表演才能，因此挑選他出演《閃電傑克》 （Lightning Jack）。該片證明古丁是個極具天賦的喜劇演員，但僅此而已。古丁在影片《赤子情深》中因飾演霍里·貝利筆下的花花公子而魅力四射，在《極度驚慌》一片中的表演也備受讚賞。他不懈工作，不斷努力，終於如願以償地與他高中戀人，名叫薩拉·卡普菲爾的教員助手結為伉儷。後來婦夫倆生養了兩個兒子，斯潘塞和梅森。 到了1991年，小古巴出演約翰·辛格爾頓的城市劇《Boyz N The Hood》後，他突然不再引人注目了。這使去影院就是為一睹其風采的的忠實影迷們頗為失望，除偶爾在影片中露一、二次面，他似乎要消失影壇了。好萊塢為數不多的適合年青黑人演員的好角色被登齊爾·華盛頓，勞倫斯·菲什伯恩和韋斯利·斯奈普斯瓜分完了，小古巴·古丁得不到充滿挑戰的角色。 經過這一系列差強人意的變遷後，可以想見當卡梅倫·克勞導演請他扮演影片《甜心先生》中的一個角色時古丁的欣慰心情。試演的過程很艱難——參與決策的大多數人認為身高5英尺11英寸的古丁身材太矮，不適合扮演這個角色。 但無人能否認他的演技和敬業精神，他全身心地投入到每次試演中。通過一場電話懇談，古丁說服了克勞。古丁告訴導演：“在好萊塢，黑人演員很難碰得到這么好的角色了。這個角色非我莫屬。”。終於他成功了……。《通緝英雄》海報
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