戴季陶早年參加同盟會，曾追隨孫中山從事革命工作，國民黨一大後擔任國民黨中央執行委員、中央常務委員、宣傳部部長，在國民黨內被認為是一個理論家。國共合作後，他曾一度表示擁護三大政策。但隨著革命的深入發展，他的右派面目暴露出來。1925年六七月間，戴季陶先後發表《孫文主義之哲學的基礎》《國民革命與中國國民黨》等小冊子。他反對階級鬥爭，認為國民革命“是主張各階級的人，要拋棄了他的階級性，恢復他的國民性”。他反對國共合作，認為國民黨的生存必須具備獨占性、排他性、統一性、支配性。但同國民黨老右派不同的是，他主張在行動上採取緩和態度，不公開同共產黨分裂，而是要加入國民黨的共產黨員、共青團員“脫離一切黨派，作單純的國民黨黨員”。戴季陶的這些理論，完全背離孫中山晚年思想的革命精神，背離國民黨一大確立的綱領和政策。它反映了資產階級右翼的利益和要求，是國民黨右派打擊和排斥共產黨、奪取革命領導權的輿論準備。戴季陶主義出籠後，立即在上海和廣州引起很大反響，促使國民黨內的反共分子逐漸聚集起來，並被一部分反共的國民黨上層分子捧為“最高理論”。陳獨秀、李大釗、瞿秋白、毛澤東、惲代英、蕭楚女等共產黨人撰寫大量文章，對戴季陶主義進行了有力的揭露和批判。他們指出：戴季陶的理論是對孫中山學說的嚴重歪曲，根本上是要消滅無產階級的政黨，並把國民黨變成純粹資產階級的政黨。中國共產黨對戴季陶主義的批判，捍衛了正確的革命理論和原則。雖然戴季陶主義在國民黨右派分子中得到共鳴，但是連戴季陶自己後來也不得不承認，他的小冊子發行以後，立即受到“很大的攻擊”，“不能收圓滿的效果”。
