寶貝科

Cypraeidae；cowries

貝殼表面光如瓷器，具各種不同的顏色、花紋或斑點，很美觀。殼口窄，位於腹面近中部。兩唇緣有長短不同的或帶顏色的齒。無厴。棲息於潮間帶至深海，但以淺海種類較多。活動時把頭和足伸出殼外，以肥大的足在海底爬行。同時外套膜從殼口伸出，向背部展開，將貝殼完全包住。其上生長許多突起，並有各種顏色，十分美麗。多夜出活動，以珊瑚蟲，有孔蟲和小甲殼動物為食。雌雄異體，產卵多在夏季，一直伏臥在卵群上，待孵化後方才離去。中國沿海已發現有60多種，常見的有貨貝（Mone-taria moneta）、阿文綬貝（Mau-rifia arabica）和虎斑寶貝（Cypraea tigris）。肉可食。貝殼供觀賞，亦作藥用。古代曾用寶貝作貨幣。