寬婭眼齒鳥

台北時間2020年3月12日零時，頂級學術期刊《自然》（Nature）線上發表了一項由中美科學家聯合完成的研究“緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍（Hummingbird-sized dinosaur from the Cretaceous period of Myanmar）”：他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了一隻有史以來已發現的最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。研究團隊建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae），屬名眼齒體現出最鮮明的兩大特點，即碩大的眼睛和密集的牙齒。

基本介紹

• 拉丁學名：Oculudentavis khaungraae
• 界：動物界
• 分布區域：緬甸
• 中文學名：寬婭眼齒鳥

分類爭議

同一產地的保存更完整的一件新標本有了研究進展。團隊意識到，新標本的頭骨與HPG-15-3非常相似，但頭後骨骼呈現典型鱗龍類形態，應歸入鱗龍類。這表明HPG-15-3很有可能也屬於鱗龍類，而不同於最初的結論。

論文作者能與Nature協商撤稿，澄清琥珀中這件標本不是“最小恐龍/鳥”而是鱗龍/蜥蜴，體現了對科學負責的精神，值得肯定。

化石

寬婭眼齒鳥的第一個特別是其“牙齒”，這也是研究團隊將其命名為眼齒鳥的原因之一。一般來說，小型化伴隨著牙齒脫落和眼部增大等特徵。然而，儘管該標本尺寸很小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。齒列也比其他鳥類長，一直延伸到眼部下面。上頜每側有18–23顆牙齒，齒骨每側有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。

大量的牙齒也提示：儘管體型超小，但它是一種肉食性動物。

寬婭眼齒鳥的第二個特別之處是其“眼部”，直徑約4毫米。鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。

鳥類中的鞏膜小骨一般呈方形而且非常簡單，但寬婭眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，這種形態只在一些現生蜥蜴中發現過，這是令研究團隊非常困惑的地方之一。而新研究也支持和證明了眼齒鳥是一種蜥蜴。

另外，寬婭眼齒鳥雙眼的朝向也不同於貓頭鷹等鞏膜環發達的鳥類，貓頭鷹雙眼向前，寬婭眼齒鳥則朝向兩側。寬婭眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側面凸出。這種視覺系統在現生動物中從未發現，這使得作者們很難理解它的眼睛是如何工作的。

此外，眼骨的開孔（眼圈的內徑）表明，寬婭眼齒鳥的活動模式為白天型。