西晉末年，司馬皇族為爭奪最高統治權發生了“八王之亂” 。晉惠帝永興元年（公元304年）匈奴貴族劉淵乘機起兵，在山西平陽（今臨汾）稱帝，建立了“漢”國，公開反晉。石勒、王彌等率眾回響，並以劉淵為共主。
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永嘉3年（公元309年）石勒兵逾10萬，驅掠於河北地區，次年又南出襄陽，連取晉軍江北30多個軍事據點，洛陽亦在所圍。公元310年11月15日，晉太傅司馬越率領由王公大臣和禁軍等拼湊起來的10萬大軍，經許昌，進駐項縣（今河南沈丘縣槐店鎮）。司馬越自任豫州刺史兼豫州牧，任王衍為太尉，馮嵩為大營左司馬。第二年3月19日，司馬越病死於項縣。越死前，曾把後事交付給王衍，官員們共同推舉王衍為元帥。可王衍不敢當此重任，而願讓給襄陽王司馬范，范也不敢接受。於是大軍有沒有主帥的情況下，由王衍等一群高級官員集體領導，密送司馬越的靈柩前往其封國東海（今山東郯城）安葬。
是年4月，石勒親自率領輕裝騎兵，追擊晉國護送司馬越棺木的龐大兵團，追到寧平城，終於追到。石勒發起攻擊，晉軍大敗。在石勒的指揮下，騎兵把晉軍團團圍住，晉軍10萬餘人，互相衝擊踐踏，屍體堆積如山，就這樣西晉帝國最後僅有的這支部隊，霎時瓦解。官兵不是被殺，就是被俘。這就是歷史上有名的“寧平之役”，這一戰役不僅決定了西晉王朝的滅亡，也給中華歷史留下了悲慘的一頁。
是年4月，石勒親自率領輕裝騎兵，追擊晉國護送司馬越棺木的龐大兵團，追到寧平城，終於追到。石勒發起攻擊，晉軍大敗。在石勒的指揮下，騎兵把晉軍團團圍住，晉軍10萬餘人，互相衝擊踐踏，屍體堆積如山，就這樣西晉帝國最後僅有的這支部隊，霎時瓦解。官兵不是被殺，就是被俘。這就是歷史上有名的“寧平之役”，這一戰役不僅決定了西晉王朝的滅亡，也給中華歷史留下了悲慘的一頁。
